“王爺，信王爺已于宣府稱帝，派人請您上勸進表”，西安城簡親王府內，昂邦章京傅喀蟾小聲向簡親王濟度稟告。北京城破、帝后遇難的消息傳至陜西后，這位昂邦章京便糾集鑲紅旗滿洲甲喇章京杜敏、正白旗蒙古甲喇章京愛音達禮、鑲白旗蒙古甲喇章京巴達喇等慫恿濟度立即稱帝承繼大統。聲勢造得很大，以致于西安城內的文武大員陜西巡撫張自德、左布政使周天裔、右布政使蕭時彥、按察使徐騰蛟、內大臣達素、固山額真索洪、護軍統領賴達、一等侍衛索額圖等也不得不跟進。可簡王爺就是不肯向上再進一步，真叫人急得跳腳。今兒個正好借此試探王爺的態度。

    其實當皇帝這種事濟度并非不想，只是他并非愛新覺羅氏嫡脈，而是努爾哈赤之弟舒爾哈齊之孫、鄭親王濟爾哈朗之子。滿洲自從入關后，漸漸地沾染上漢人的禮儀，喜歡講什么嫡庶之別，因為血脈的關系，總擔心冒然稱帝人心不服，所以并未立即登基，而是私下讓五弟都統輝蘭秘密派人去各省試探督撫們的態度。然而地方督撫皆是猾頭，個個回復得模棱兩可，分不清是支持還是不支持。因為未得到廣泛支持，他便愈發不敢妄動。

    然而稱帝這種事講究先入為主，尤其是亂世，誰搶先一步便能在政治上處于主動從而獲得更多支持。濟度繼承了父親濟爾哈朗小心謹慎的性格，一謹慎便落后一步，讓多尼搶了先。多尼畢竟是太祖努爾哈赤嫡脈，搶先一步登基后，山西、河南、湖廣、浙江、江南、江西紛紛上表勸進，廣東、廣西、云南、貴州雖尚未表態，卻已隱約有傾向多尼之勢。

    “此事事關重大，容孤再思之”，濟度嘆了口氣。傅喀蟾心下了然，王爺心里還是惦念著那把椅子的，若是心中真無想法，此時又何必糾結？唉！王爺啊王爺，您若早聽奴才之言登基稱帝，此時又怎會如此被動？懊惱已晚，只得垂頭喪氣地應了聲“嗻”。

    “阿渾（兄長）～阿渾～”都統輝蘭忽然一路小跑地闖入。他是濟度的五弟，與父、兄一樣處事謹慎穩重，此時如此著急，必是出了大事。

    “五弟為何如此匆匆？可是額涅（母親）她們遇到了危險？”濟度心里一跳，趕緊問。攻破北京后，卑鄙的偽帝派人八百里加急送來勸降信，以其母鈷爾哈蘇氏、福晉博爾濟吉特氏、五個兒子、兩個女兒的性命要挾，逼他投降。自古忠孝不能兩全，簡王爺當即命人將衛使趕出西安，瞧五弟如此焦急，莫不是家人遭了報復？

    “阿渾，衛使離開西安不過十日，就算騎快馬，此時也肯定未到北京”，輝蘭停頓了一下說道。

    濟度臉一紅，這就叫關心則亂，自己怎么把這茬忘了？想到母親、福晉和最疼愛的三兒子德塞，不由得眼睛發酸。

    “剛收到消息，李國英和李哈喇庫也向信親王上表勸進了”，輝蘭說出了焦急的原因。川陜總督李國英實際掌控陜西的漢中、鞏昌和四川部分地區，延綏鎮總兵李哈喇庫則控制著延安府和榆林衛。他倆向多尼上勸進表意味著濟度即使在自己直接掌控的陜西，也沒有得到足夠的支持，怎不叫一心渴望兄長稱帝的輝蘭著急？

    “什么！李督憲和李哈喇庫也倒向了多尼？”濟度聽完神色大變，面色陰晴不定。

    “李督憲還給您寫了封信”，輝蘭從懷中掏出封信來。

    濟度定了定神，拆開川陜總督李國英的信細讀。信寫得很誠懇，李總督先回憶了這些年與簡王爺共御西番的舊情，接著解釋自己向信王爺上勸進表的原因：國勢危急，必須團結起來一致對外，大清不能再生內亂；最后請簡王爺以大局為重，和自己一同向信王爺上勸進表。

    “培之（李國英字）是忠臣啊！”濟度讀罷嘆了口氣，在座兩人皆是心腹，沒必要藏著掖著，索性攤開來問計：“孤自以為戰功不遜信王，恥居其下，可如今人心皆擁信王，奈何？”

    “關中土地肥沃足可養兵，地形險要可拒強敵。王爺莫若暫忍一時之氣，邊招兵買馬邊與信王虛與委蛇，待兵強馬壯后再謀大事不遲”，傅喀蟾勸濟度暫退一步。“阿渾，我以為勸進信王其實是步妙棋”，輝蘭忽然開口。

    “五弟為何如此說？”濟度詫異地問。

    “如今形勢已然變化，衛強清弱。誰先稱帝誰就先成為衛國的箭靶。多尼先稱帝，衛軍必然先打他。有他替您承擔衛國的兵鋒，等于給了您在陜西招兵買馬、積蓄實力的時間。所以勸進信王未嘗不是妙棋”，輝蘭緩緩分析。

    這么說其實只是寬慰兄長，卻哄得濟度轉怒為喜，連連頷首：“五弟言之有理”。

    衛大都乾清宮內，蓮大可汗正饒有興致地觀看著令人血脈賁張的天魔舞。這舞蹈傳自蒙元宮廷，據說當年元順帝最愛此舞，由八名衣著裸露的美女，擺出各種天魔誘人的姿勢，翩翩起舞，怎不叫人血脈賁張？