與外城和內(nèi)城相比，周十八里的皇城算不得大，但與大清國來說卻意義非凡，有資格住在皇城內(nèi)的皆不是一般人。清軍占領(lǐng)北京后，將北京城內(nèi)的漢人驅(qū)趕至外城；將內(nèi)城分于普通的八旗百姓居住；至于皇城則住著皇親國戚和達(dá)官顯貴，當(dāng)然，為滿足權(quán)貴們的正常生活，皇城內(nèi)還設(shè)有各種店鋪，這些店鋪背后都有靠山，里面的掌柜、伙計基本都是親王貝勒家的包衣奴才；至于皇帝和妃嬪、皇子們則居住于宮城。衛(wèi)軍打到皇城腳下，意味著離這些貴人們已經(jīng)不遠(yuǎn)。

    得知正陽門失守的消息后，順治帝立即命內(nèi)城守軍向皇城撤退。撤退時，駐守安定門的左都御史寧古禮、正黃旗漢軍都統(tǒng)張?zhí)旄Ｒ驗槭盏较⑤^晚，陷入衛(wèi)軍包圍，雙雙戰(zhàn)死。清點人馬，城內(nèi)的軍隊僅剩七萬多，更可怕的是連續(xù)的失敗嚴(yán)重影響了守軍的士氣，不光是京營，即使是禁旅八旗中也充滿了失敗的氣氛。

    順治帝再一次召集重臣議事，沉著臉問眾人：“諸卿，衛(wèi)軍來勢洶洶，如今連內(nèi)城亦失守，可援軍仍遲遲不至，奈何？”其實通過吳良輔負(fù)責(zé)的十三衙門，他已知曉直隸總督苗澄、大學(xué)士車克先后率軍入衛(wèi)京師兵敗身死的消息，所謂援軍遲遲不至指的是安遠(yuǎn)靖寇大將軍、信親王多尼統(tǒng)率的攻打大同的軍隊。

    “皇上勿憂，信王爺前些日子上奏說已經(jīng)從大同出發(fā)，想必很快便至”，內(nèi)大臣兼議政大臣索尼小心翼翼地說道。

    “是啊，皇上，雖然衛(wèi)軍攻破內(nèi)城，可在您的運(yùn)籌帷幄下，咱們此前已將居住于內(nèi)城的八旗百姓和文武百官、守城將士家眷全部遷至皇城，且錢糧物資全也已轉(zhuǎn)移至宮城內(nèi)，內(nèi)城只是一座空城，暫時放棄其實于戰(zhàn)局并無太大影響”，已經(jīng)致仕又被召回京參贊軍機(jī)的老臣、太保兼中和殿大學(xué)士馮銓也開口勸說。此老十分奸猾，明明是內(nèi)城失守，到他口中成了暫時放棄，還大贊了一番皇帝的運(yùn)籌帷幄。

    順治帝聽罷臉色好看許多，緩緩說道：“話雖如此，可內(nèi)城失守對軍心影響甚大，如之奈何？”

    “臣以為皇上可以親臨城頭犒賞將士，激發(fā)士氣”，馮銓提出個主意。

    “馮卿之策甚好，只是光靠朕親臨城頭犒賞將士，可能還不夠”，順治帝繼續(xù)緊鎖雙眉。

    “皇上勿憂，皇城內(nèi)的百姓皆是旗人，他們的心皆是向著大清的，雖然屢敗之后軍心有所動蕩，可將士們的家眷皆已遷至皇城，奴才覺得不會有叛變投敵之事發(fā)生，請您放心”，領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣兼議政大臣遏必隆開口說道。

    “是啊，皇上，外城和內(nèi)城之所以丟得如此快和征召的四萬漢人民伕有關(guān)，這些民伕沒有受過訓(xùn)練，作戰(zhàn)時難免膽怯，衛(wèi)軍一旦登城便驚慌失措甚至逃跑投降。他們的家眷皆在外城，外城失守后更是無心作戰(zhàn)。衛(wèi)軍攻打正陽門時，協(xié)守的六千民伕紛紛跪地投降，導(dǎo)致正陽門兵力不足而失守。如今皇城內(nèi)守軍皆是正規(guī)戰(zhàn)兵和八旗子弟，他們拿著大清的餉銀，心自然向著大清，又有家人牽拌，雖然人數(shù)少些，反倒更加忠誠”，保和殿大學(xué)士額色黑也開口支持遏必隆的說法。他將外城和內(nèi)城失守的責(zé)任推到征召的漢人民伕身上，很好地維護(hù)了滿洲兵將的面子，引來諸多贊許的目光。

    “就算軍心仍在大清，可士無斗志、兵無戰(zhàn)心，一個個畏衛(wèi)軍如虎，這個城又如何守？”順治帝長嘆一口氣。的確，自從正陽門失守，連滿洲老將、戰(zhàn)功赫赫的兵部尚書明安達(dá)禮都戰(zhàn)死后，城內(nèi)守軍的士氣一落千丈，很多人患了恐衛(wèi)癥，聞衛(wèi)軍而色變。

    “臣以為欲提升士氣須在將士們的家眷上下心思”，已經(jīng)致仕又被召來商議軍情的前首席大學(xué)士兼議政大臣范文程開了口。

    “哦，范學(xué)士請講”，順治帝來了精神。

    “咳~咳~”畢竟是六十七歲的老人，范文程咳嗽了好一會兒方才繼續(xù)說道：“將士們的家眷皆已遷入皇城。您可命人四處散布流言，就說偽汗有令，破城后屠城并允許衛(wèi)軍大索十日。若聽聞城破后家人性命不保，將士們必定會死戰(zhàn)！”堂堂帝王，居然要靠編造謠言提振軍心，這無論如何不是件光采的事。可形勢比人強(qiáng)，到了這個節(jié)骨眼，順治帝也只有答應(yīng)，緩緩開口道：“便依范學(xué)士之策，朕這便派人去辦”。

    “既然要提振軍心，皇帝何不征召八旗女眷從軍？”大殿內(nèi)忽然傳來堅強(qiáng)有力的聲音，昭圣皇太后步履從容地走了進(jìn)來。

    “奴才參見太后~”“臣參見太后~”眾人慌忙施禮。

    “卿等皆是國之重臣，無須多禮”，昭圣皇太后微笑著讓眾人起身。

    “皇額涅，您怎么來了？”順治帝一驚。