錦州離山海關(guān)終究不遠(yuǎn)，蘇合的“十萬大軍”雖然走得不快，一個月后還是行至山海關(guān)前。與晉王爾嘎朗、楚王寶音的兩萬余兵馬會合后，他的兵力接近六萬，雖然其中有三萬五千是由罪囚、索倫部落士兵、民伕組成的烏合之眾，從數(shù)量上看依然十分驚人。“兩位殿下，大汗命我等在山海關(guān)發(fā)動一場攻勢營造出大軍云集山海關(guān)的假象，這個仗該如何打還請示下”，雖然被蓮大可汗任為山海關(guān)衛(wèi)軍主將，蘇合卻不敢在皇子面前拿大，恭敬地向兩位藩王請教。

    寶音想讓爾嘎朗先開口，雖然他的年齡比爾嘎朗大，可四弟的母親是大衛(wèi)國皇貴妃，背后又有土爾扈特部的支持，身份和勢力都比自己高上一籌，而自己的母親原先僅是一名歌姬，后雖被封為敬妃，畢竟出身低微，所以處處禮讓。不料爾嘎朗并不說話，只是微笑著看著哥哥，示意長幼有序、讓哥哥先說。寶音不由得感動，四弟溫文爾雅，從小便很尊重自己。雖然自己因為母親出身低微想找棵大樹依靠，一向唯皇太子馬首是瞻，可越是處得久越覺得和四弟在一起更舒服。“咳~”他輕咳一聲后表態(tài)，“白利公莫要謙虛，父汗早有旨意，您才是全軍的主帥。只管下令便好，末將愿奉號令”。

    爾嘎朗也緊跟著表態(tài)，“三哥說的是，軍令如山，既然父汗讓白利公為帥，末將也當(dāng)奉您的號令”。

    “既然如此，本帥便不再推辭。根據(jù)哨探得來的情報，山海關(guān)約有三萬八千清軍，其中有三千精銳的駐京八旗、一萬五千京營、兩萬山海關(guān)綠營”，說到這里，蘇合停頓片刻后發(fā)號施令，“本帥領(lǐng)本部攻城，請二位殿下在山海關(guān)西南方向埋伏”。

    “您這是想伏擊清軍的援軍？只是孤和三哥走后，圍攻山海關(guān)的兵力似乎單薄了些”，爾嘎朗有些擔(dān)憂地說。山海關(guān)的衛(wèi)軍，晉王爾嘎朗部一萬禁軍（戰(zhàn)兵），楚王寶音部五千禁軍、七千守兵（地方部隊）算是正規(guī)軍隊，蘇合的三萬五千多“大軍”中只有他的兩百親衛(wèi)和科爾沁郡王都什豁爾麾下的六百橐馱炮兵算是正規(guī)軍隊，其余皆是烏合之眾。

    “呵呵，晉王殿下無須擔(dān)憂。前些日子潛藏于醫(yī)巫閭山的密營時，本帥一直在練兵，如今三萬五千人馬中，一萬彪悍的索倫勇士頗是能戰(zhàn)，一萬罪囚也多好勇斗狠之輩，其余那一萬五千民伕雖然弱了些，可也勉強知道聞令而行。雖然戰(zhàn)力比不得正規(guī)戰(zhàn)兵，卻也并非無一戰(zhàn)之力。且偽清的山海關(guān)綠營主力已在關(guān)外葬送，守關(guān)的兵馬大多是組建時間不長的營頭，除了那三千駐京八旗，其他的兵馬也未見得比本帥的麾下強多少”，蘇合呵呵一笑，渾沒將關(guān)內(nèi)的敵人放在眼里。

    爾嘎朗與寶音相視一瞥，暗中為蘇合的勇氣折服。明眼人都知道正規(guī)的軍隊即使是新組建不久的營頭，戰(zhàn)力也還是遠(yuǎn)超臨時拼湊的烏合之眾的。即使蘇合在醫(yī)巫閭山練了一段時間的兵，可戰(zhàn)力還是不如關(guān)內(nèi)的清軍。若自己兄弟率部離開，清軍全力發(fā)起攻擊，恐怕敵不過。但方才既然說要奉蘇合之命行事，自然也不好違抗，只得領(lǐng)命離去。

    ——

    山海關(guān)因依山襟海而得名，作為長城東端起點，素有“天下第一關(guān)”、“邊郡之咽喉，京師之保障”之稱，自明太祖高皇帝下令在此筑城建關(guān)后，便成為扼東北、華北咽喉要塞的軍事重鎮(zhèn)。這座周八里、高四丈余（14米），厚二丈余（7米）的雄偉關(guān)城與長城相連，以城為關(guān)，有城門四座，多種防御建筑，如箭樓、甕城等盡皆齊備，真正是易守難攻。

    春天來了，萬物復(fù)蘇，關(guān)城附近處處顯示著生機，可關(guān)前的衛(wèi)軍大營內(nèi)卻彌漫著帶來死亡的戰(zhàn)爭氛圍，與春天的氣息格格不入。蘇合召集遼東巡撫薩拉勒圖、科爾沁郡王都什豁爾，忠國公阿喇善、達斡爾伯肯哲烏勒，以及額爾德尼、弼爾塔哈爾、勞森、托黑科、那爾布、鮑白、阿布凱、安巴、張鵬、白允明、李茂諸將部署軍務(wù)。

    “明日攻城，只攻東面的鎮(zhèn)東門、北面的威遠(yuǎn)門和南面的望洋門，留西面的迎恩門不打。兩位殿下已領(lǐng)兵在山海關(guān)西南方向埋伏，若清軍從迎恩門出逃，正合魚入罟中”，蘇合笑了笑接著說道：“明日以鎮(zhèn)東門為重點攻擊對象，都什豁爾率炮營轟擊城墻，繼而阿喇善率一萬敢死軍攻城，本帥親率衛(wèi)隊和托黑科、阿布凱、安巴部二千虎爾哈軍隊一同往東城督戰(zhàn)；薩拉勒圖領(lǐng)一萬五千遼東軍攻打望遠(yuǎn)門；肯哲烏勒率八千索倫兵攻打望洋門。望遠(yuǎn)門和望洋門無須真打，只虛張聲勢便好”。所謂敢死軍其實是由一萬罪囚組成的軍隊，朝廷有言在先，這些罪囚若敢戰(zhàn)立功，不但可以得到賞賜還可以赦免罪行，但若畏戰(zhàn)后退定斬不饒，是以謂之曰“敢死軍”，由忠國公阿喇善統(tǒng)領(lǐng)；遼東軍則是一萬五千遼東民伕的代稱，由遼東巡撫薩拉勒圖指揮；至于一萬索倫勇士，則交給達斡爾伯肯哲烏勒管轄。

    “是~”諸將領(lǐng)命。

    蘇合又用目光逐一掃視額爾德尼、弼爾塔哈爾、勞森三將，緩緩說道：“爾等原是偽清姻親，原本沒有機會領(lǐng)軍作戰(zhàn)。是莊妃娘娘百般向大汗求懇，才給了爾等隨征的機會。為了娘娘，也為了你們在科爾沁的家人，須好生作戰(zhàn)多立戰(zhàn)功才是”。額爾德尼、弼爾塔哈爾、勞森皆是與滿清世代聯(lián)姻的科爾沁左翼大貴族，弼爾塔哈爾、勞森還是吳克善之子、莊妃額爾德尼布木巴之弟。莊妃在蓮大可汗面前頗是得寵，原本大可汗是不信任科爾沁左翼大貴族的，架不住枕邊風(fēng)不停地吹，再加上也想給自己樹立一個寬洪大量的形象、鼓勵更多滿清的皇親國戚投降，便各委了三人一個副都千戶長的職務(wù)，撥歸科爾沁右翼的忠國公阿喇善指揮。阿喇善看在與他們同出自科爾沁部的份上，命他們各統(tǒng)領(lǐng)二千“敢死軍”。可能是暗中受了莊妃娘娘點撥，三將平日里練兵甚是盡力。

    “多謝大帥教誨，我等一定死戰(zhàn)報國~”聽蘇合提及他們在科爾沁的家人，三將精神一凜，連聲表態(tài)。(本章完)