遼闊的草原上一匹白馬奔馳，馬上的騎士雙眉如劍，深邃的小眼睛閃爍著溫暖的光芒，金黃色的鎖子甲外罩著紅色的披風，握刀的手沉穩有力。這便是大衛國的儲君、皇太子卓力格圖，二十六歲的年紀，既年輕又穩重。在老父親蘇勒坦的不斷催促下，他一路由沈陽渡遼河，經都爾鼻城、庫倫游牧地、奈曼、敖漢、克什克騰、察哈爾等地，終于行進至大同府北邊、察哈爾萬戶府的貓兒莊。馬不停蹄地趕路，任是鐵打的漢子也會感到疲憊，何況為了拉攏軍心，他一路堅持騎馬而不是乘坐馬車，著實有些辛苦。

    “殿下，貓兒莊原是明朝接待漠北各部使臣的關口，當年大元丞相也先進攻大同，曾在此擊敗過明軍，鴉兒崖烽隘口一帶甚為險峻，不妨在隘口扎營，同時派輕騎打探消息并搜捕敵軍哨探以策萬全”，少詹事馬喇建議。此人原是和碩特部固始汗圖魯拜琥的謀士，學識淵博、智謀出眾，蓮大可汗聞其賢名，任為少詹事，命其輔導太子。

    “馬喇的話，兩位萬戶長以為如何？”卓力格圖知道自己第一次領軍經驗不足，所以凡事都喜歡征詢將軍們的意見，聞言問鄂博堆烏朗海、鄂爾羅斯。他偷偷瞥了眼鄂爾羅斯，老父親曾經說過，軍旅之事多聽聽鄂爾羅斯的。

    “少詹事的話頗為有理”，作為皇太子的親舅舅，鄂博堆烏朗海自覺身份貴重，先開口回答，因為不愿意得罪外甥的親信，表示贊同。

    “末將以為，派輕騎打探消息并搜捕敵軍哨探必不可少，不過扎營的地點不應在隘口，而應該將營帳扎于密林之中，如此才能更好地隱藏我軍的行蹤”，鄂爾羅斯平靜地說。

    “嗯，既然如此便于密林中扎營，多布哨探、搜捕敵軍的哨騎”，卓力格圖欣然采納了鄂爾羅斯的意見。

    派出偵察的輕騎很快抓回一小隊清軍哨騎，從他們口中獲得了重要的軍情：清宣大總督佟養量正在圍攻天成衛，命膠州總兵柯永盛率軍駐于陽高衛城以及長城沿線諸堡，隔絕天成衛與塞外的交通。貓兒莊東南部的晾馬臺一帶有柯部游擊張國忠部駐守，長城沿線的陽和口、虎峪口、羊口分別由柯永盛的二弟柯永昇、三弟柯永隆、長子柯鍵駐守，羊口東邊的瓦窯口堡由柯部參將鄔乘鸞駐守，這些兵馬總共約有四千，柯永盛本人則帶著三千精兵守陽高城。

    “殿下，大汗給咱們的軍令是救援大同，既然陽高、天成一線有清軍駐守，不如繞道助馬堡翻越長城”，杜爾伯特萬戶長鄂博堆烏朗海說道。此建議看似合理，實則包藏禍心。清宣大總督佟養量正將齊王麥拉斯包圍于天成城中，繞道的話便不用救援天成，可以借清軍之手除掉齊王。畢竟麥拉斯的母親是林丹汗的可墩、大衛國皇貴妃娜木鐘，得到林丹汗一系的大臣以及察哈爾部的支持，又屢立戰功在軍中很有威信，實是諸皇子中對儲君威脅最大的。皇家無親情，作為皇太子的舅舅，自然想為外甥除掉隱患。

    “若不救齊王，倘有小人進讒言說您不顧兄弟之情該如何是好？大汗最欣慰的便是看到殿下與諸王手足情深呢”，馬喇淡淡地提醒。

    卓力格圖聽懂了心腹的意思：威脅您儲君之位的可不是只有齊王，晉王爾嘎朗的母親是土爾扈特部的別乞（公主）、皇貴妃雅若，不僅母系勢力大還有戰功，楚王寶音、趙王畢力根達來亦是戰功赫赫。您若是不救齊王、引得大汗震怒，反倒便宜了其他諸王。當即大呼：“孤與二弟手足情深，如今二弟被困于天成，豈能不救？傳孤的軍令，先拿下晾馬臺，然后由陽和口過長城攻打陽高，再由陽高救援天成”。

    “佟養量乃是老將，陽高又是堅城，若攻打陽高拖延日久令清軍有了防備，仗便不好打了。末將以為攻下晾馬臺和陽和口后，可不必管陽高，直接殺向天成。以我軍騎兵的速度，必能打清軍一個措手不及。擊潰清軍主力后再奪陽高，按漢人的話說不過是探囊取物罷了”，鄂爾羅斯提出了自己的看法。

    “妙！怪不得父汗老夸鄂爾羅斯萬戶長是將才，方才的法子深合用兵之道，便依你之言”，卓力格圖大聲稱妙，依計而行。

    ——

    相傳北宋時穆桂英在兩郎關大戰后，曾在雁水洗馬，晾馬的高臺便被稱為晾馬臺。臺很高也很大，晾百匹戰馬綽綽有余。

    臺外二百步處，兩名哨兵正在爭論哪里的女人最美，背后忽然閃現兩道身影，捂住嘴抽刀橫抹，糊里糊涂之際便送他倆見了閻王。不管是明哨還是暗哨，很快都被解決。

    見結果了哨兵，鄂爾羅斯將手一揮，衛軍都千戶長商都巴圖爾帶著本部精銳的勇士直撲晾馬臺，將毫無準備的清軍殺得七零八落。

    作為清膠州總兵柯永盛麾下猛將，游擊張國忠并不逃跑，而是取出成名已久的大鐵錘，欲與敵人一決生死。可他只有五百兵，如何擋得住三萬衛軍？不過短短的半個時辰，晾馬臺便落入衛軍手中，張游擊也身中數箭而亡。

    “快，去陽和口！”順利奪取關隘后，鄂爾羅斯并不滿足，又帶著一萬先頭部隊直撲陽和口。陽和口守將是清膠州總兵柯永盛的二弟柯永昇，其部一千兵馬十分精銳，然而在十比一的人數對比下，并沒能堅持多久。很快，衛軍又攻下陽和口，取得了翻越長城的入口。

    “汝說什么？陽和口丟了？”望著逃回的二弟柯永昇，柯永盛眉頭緊皺，不過畢竟久經沙場，他很快便恢復鎮定，一邊命部下做好守城準備，一邊派人給正在攻打天成的宣大總督佟養量報信。時間一刻一刻地消逝，預想中的衛軍卻始終未出現。

    “勇士們，勝負的關鍵便在你們的馬蹄之上，孤命令你們跨上戰馬，朝天成前進”，皇太子卓力格圖意氣風發地對部下作戰前動員，然后跨上白馬，縱情飛奔。(本章完)