五月，原本已經冰封的松江解封了，滔滔江水，帶著無邊的氣勢，先由長白山天池而上流向西北的撒叉河衛（今扶余縣），與嫩江匯合后再轉個彎自西向東注入黑龍江。百余艘大小戰船，以大船八艘、小船十艘編隊，在寬闊的江面上巡弋，隨時準備消滅一切敢于渡江的敵人。江對岸吉林烏拉的水寨和碼頭上還停泊著近百艘各類船只。吉林烏拉原是扶余國的王城，古名“穢城”，明朝時屬海西女真烏拉部。因遠迎長白、近繞松江、扼水陸之要沖、為遼東之憑障，大明朝在此地設置造船基地，從此得名“船廠”。順治十五年（1658年），為抗擊沙俄入侵并加強對關外之地的控制，清廷諭令寧古塔昂邦章京沙爾虎達在此恢復船廠造船、操練八旗水師。原本吉林水師營有駐防旗兵近兩千人，其后隨著衛軍的闖入又不斷擴充，如今已有水師四千、大小戰船兩百艘，雖然多是些趕制而成的小木船，在北方已算是極具規模的大艦隊。

    自從赫圖阿拉失守后，關外的清軍在戰略上已經由攻防兼備轉為防守。清寧古塔昂邦章京巴海尤其重視吉林烏拉的防御，視之為松江防線上的要害。命寧古塔副都統尼哈里、甲喇章京安珠湖率四千水師以吉林烏拉的水寨為據點在松江上日夜巡弋，奉天副都統逹都領一千五百八旗兵并三千五百名奇勒爾、費雅喀、鄂溫克（雅庫特)、烏德赫諸部聯軍在吉林烏林筑城據守；命副都統海塔、野人女真虎爾哈部首領宜訥率四千名由佛滿洲和虎爾哈、渥集、瓦爾喀諸部組成的八旗兵駐守吉林烏拉下游的撒叉河；鑲黃旗滿洲甲喇章京扎努喀布克托、牛錄章京嘎魯率一千五百名由佛滿洲（努爾哈赤時期編成的舊滿洲八旗）和達斡爾部組成的八旗兵駐守吉林烏拉上游的合蘭城；自己則與牛錄章京朱爾鏗格、臺斐英阿，驍騎校薩布素、阿蘭吉喀領兵五千駐守寧古塔策應；又命赫哲葛依克勒部國倫達（一部之長）闊哩哈召集生活在松江、牡丹江流域的葛依克勒氏、努業勒氏、怙什哈禮哈拉氏、舒穆祿氏四姓赫哲人的二十二個穆昆（家族）和庫薩喀里氏、霍爾佛闊氏等虎爾哈部落的軍隊，加強防御。

    此時巴海已經得知衛軍派出偏師沿黑龍江而下切斷自己退路之事，卻并不著急，也不煩惱，甚至都沒有向北方派出援軍。一則衛軍鄂爾羅斯部攻城掠地的速度太快，時間上已經來不及；二則他壓根就沒想再往北撤退，身為寧古塔昂章京，守不住寧古塔便戰死在寧古塔，逃到北山野人的地方算什么？不過，他也并非對衛軍沿黑龍江而下的舉動無動于衷，而是命烏蘇里江流域的虎爾哈部烏喇哈氏哈拉達滿珠納、托科羅氏哈拉達阿楚渾組織族中軍隊，嚴密監視衛軍動向，防止他們南下威脅寧古塔。

    做完這些部署后，這位身經百戰的將軍勉強放下了心，根據軍報顯示，因為天氣原因，偽汗整個冬天都窩在赫圖阿拉屯糧練兵、無所作為。呵呵，此獠雖然善于用兵，可到底太謹慎了些。雖然冬天糧秣轉運困難、后勤壓力大，可冬天也讓松江、牡丹江的江水結冰，渡大江如履平地。如果是自己用兵，必然會派出小部隊在江水化凍前渡過松江，在江對岸擇有利地形而守，如此凍封期后再渡江便容易矣。可此獠寧愿派出偏師繞到自己后方沿黑龍江而下，卻不肯派軍隊渡過松江，實在是敗筆！敵人的心思很清楚，企圖切斷從寧古塔往北逃生之路、全殲自己的軍隊，呵呵，好大的胃口！可蒙古人不善水戰，軍隊雖多，又有何用？

    “偽汗啊偽汗，我倒要瞧瞧爾如何渡江？”巴海正琢磨著敵人的動態，不自覺地自言自語起來。

    “大帥”，一聲呼喚打斷了他的思路，定睛望去，是心腹驍騎校薩布素。

    “薩布素，你來得正好。為諸將請功的折子已經擬好，本帥已向皇上推薦你為牛錄章京，其余諸將亦論功行賞，等與朝廷恢復聯系后便會有文書至”，他笑嘻嘻地對薩布素說，心中對這位有勇有謀的年輕將領十分欣賞。

    “多謝大帥拔擢，末將前來是因為心中有一事不安，特來稟告”，薩布素道過謝，卻并無喜色，反而眉頭緊皺。

    “你我親密無間，有什么話只管說”，巴海見他這副樣子，知其有心事。

    “不知大帥可注意到衛軍那支沿黑龍江攻伐的偏師？”薩布素問。

    “呵呵，偽汗想在黑龍江以南全殲我軍，所以派偏師切斷我軍退路，可他不知道本帥從未想過逃跑，如果守不住寧古塔，寧古塔便是本帥之棺材”，巴海豪爽地大笑，笑聲中卻隱隱有悲涼之意。

    “大帥有與衛軍血戰到底的決心，八旗將士也有，可那些部落士兵呢？我聽說衛軍一路沿黑龍江而下，達斡爾、畢喇爾、烏德赫、虎爾哈諸部被征服者甚眾。我軍中奇勒爾部哈拉達奚魯噶奴、烏德赫部哈拉達索多爾凱的領地已經被衛軍占據（此時清軍還不知道黑龍江沿岸的鄂溫克、鄂倫春、赫哲以及苦兀島上的費雅喀等部也被衛軍征服的消息），萬一他們得知消息后軍心動蕩，該如何是好？”薩布素焦急地問。

    “本帥也想到此節，早早便命人封鎖消息，將由黑龍江沿岸逃回的百姓全部拘押在亦麻河衛，那里離松江遠，短期內應該不會泄露消息”，巴海平靜地說。

    “就算短期不會泄露，時間長了終究會知道，不知您可有什么妙策？”薩布素依然緊鎖著眉，沉重地問。

    “不會太長”，巴海苦笑，“偽汗已經耽擱了一整個冬天，絕不會再給咱們休整時間。我判斷衛軍很快便會強渡松江，決戰的日子要到了。若勝，關外局勢轉好，何懼泄露？若敗，衛軍全取關外之地、你我盡皆死節，縱使泄露又有無妨？”

    聰慧的薩布素從主帥的話語中聽出了戰死沙場之意，恭敬地朝巴海施了個軍禮，“多謝大帥教誨，請讓末將率部增援吉林烏拉。衛軍若想渡江，便從末將的尸體上踏過去”。(本章完)