人馬過萬，無邊無際。救援蓋州的衛(wèi)軍雖然只有一萬，可因為皆是一人雙馬的騎兵，加上馱運橐馱炮的駱駝、充作軍糧的牲畜和各種輜重，看起來足有數(shù)萬之眾，旌旗展開，足足綿延十余里。騎兵的速度永是飛快，轉眼便至岫巖城。楚王寶音下令全軍在岫巖城歇息一夜，召集諸將商議。

    “渡海來的清軍分為兩部份，他們的水師約有三四千，集中在金州，陸師約有一萬兩三千，正在攻打蓋州。金州和蓋州之間的復州，也有少量清軍據守，主要是顧四那廝的叛軍。都說說吧，咱們應該先打何處？”年輕的楚王有一點好，善于聽取部下的建議，博采眾人之長而納之。

    “末將以為應該先攻取金州，若能焚毀清軍的戰(zhàn)船，遼南的清軍陸師便斷了后路”，札薩克圖公旺楚克第一個開口。

    “末將以為應該先取復州，切斷清軍水師與陸師的聯(lián)系”，漠南萬戶長巴拜建議。

    “末將以為蓋州兵少，應該先救援蓋州，若耽擱了時日，恐怕蓋州會失守”，車臣侯巴布獻策。

    部下的意見分成三種，七嘴八舌，各持所見，等于沒問。寶音不由得郁悶起來，他只有一萬兵馬，必須集中兵力打一處，軍情緊急，究竟應該先打何處呢？

    “請問殿下，我軍有船嗎?”正在焦灼，都千戶長西弟西里巴圖爾忽然開口問。他是喀爾喀蒙古土謝圖汗袞布第三子，袞布兵敗降衛(wèi)后，隨父親做了衛(wèi)臣，累功升遷至都千戶長。

    “無船，西弟西里，你究竟想說什么？”寶音若有所思。

    “殿下，金州的清軍有戰(zhàn)船，我軍若去打金州，他們見形勢不對，隨時可以從海上逃生，若跑到蓋州與陸師會合，蓋州便不好打也。清軍在復州也有船隊和港口，取復州也是相同的道理。所以末將贊同巴布的意見，先打蓋州，直接與敵主力決戰(zhàn)”，西弟西里開口。

    “哼！遼南的事苦就苦在咱們沒有水師！傳孤的軍令，明日一早全軍奔襲蓋州，與敵人決戰(zhàn)。蓋州城內有三千兵馬，加上咱們的一萬人，足有一萬三千眾，與圍城的清軍數(shù)量差不多，以我大衛(wèi)鐵騎的戰(zhàn)力，不信擊不敗敵人！”年輕的楚王做出決斷，酷似老父親的小眼睛神采奕奕地眨動。

    “殿下，末將愿為先鋒！”千戶長色特爾大聲請命。上回他在五重河畔吃了大虧，此次想“戴罪立功”。此人可是皇太子的表叔，這點面子是必須給的，寶音當即應允，命色特爾、阿玉奇領六百余騎為先鋒，自己率大軍跟在后面。

    岫巖城距蓋州約三百里，為節(jié)約時間，楚音讓賽音諾顏伯塔斯希布率駱駝隊、輜重隊后行，主力馭馬而行。原本騎兵速度極快，可風雪降低了馬速，盡管如此，將士們依然頂風冒雪前行。此時已是乾元十九年（1662年）二月，河流結冰，衛(wèi)軍輕松渡過五重河、清河，經上哈塔墩、湯池堡等地抵達蓋州城北的孛羅堝。沿途居然沒遇著一個清軍，仔細打探方才得知，清軍統(tǒng)帥賚圖庫是員小心謹慎的老將，為防被衛(wèi)軍各個擊破，將兵力集中于蓋州城下，又命金州水師營守備李思忠率戰(zhàn)船十艘、民船三十艘駐于蓋州西邊的連云島以做策應，他將主力布于蓋州西門外，與連云島隔海相望。打了一輩子仗的老將豈是易于之輩，早在營寨百里外布下哨探。色特爾、阿玉奇剛至孛羅堝，便被偵知。

    “報！城北的孛羅堝發(fā)現(xiàn)衛(wèi)軍，人數(shù)約一萬”，哨探迅速將衛(wèi)軍的兵力偵察明白，報于統(tǒng)帥。白發(fā)蒼蒼的賚圖庫陷入沉思。受船只運力所限，此次渡海援遼只運來一萬三千馬步軍，雖然自己已經派快船將遼南情況報于朝廷，請求再派援軍，可一來二去需要時間，半年內估計得不到任何增援。敵人援軍加上城內的守軍，兵力已經與自己不相上下，打還是不打？

    “可打探清楚了，來的是哪支衛(wèi)軍？”老將就這點好，遇事不慌，緩緩詢問。

    “稟大帥，從旗幟上看，來的是偽楚王寶音和從建州趕來的漠南諸部兵馬”。

    “從建州趕來的兵馬？”賚圖庫不由得撫須微笑，皇上派自己渡海援遼的重要目的就是騷擾衛(wèi)軍、緩解赫圖阿拉的壓力。如今自己逼得衛(wèi)國不得不從建州抽調兵馬，也算完成了皇上的重托。他不知道蘇勒坦命巴拜部趕往遼南的目的是為了全殲巴海留在遼南的軍隊，更不知道此時衛(wèi)軍已經占領了赫圖阿拉，自以為完成了使命，十分欣慰，笑謂眾將曰：“如果是偽楚王和從建州趕來的兵馬，他們剛在遼南大戰(zhàn)，遠道而來必然疲憊，倒是戰(zhàn)機”。

    “大帥，衛(wèi)軍騎兵數(shù)量遠多于我，野戰(zhàn)中相遇，恐怕取勝不易”，鄖陽總兵穆生輝說道。

    “穆總鎮(zhèn)只知其一，不知其二”，賚圖庫樂了，“此時已是寒冬，吾觀天氣，這幾日皆有大雪。騎兵再多，在這冰天雪地也跑不快、容易滑倒，反不如步兵好使。況且蓋州乃遼南重鎮(zhèn)，若放衛(wèi)國援軍進城，便再難奪取，我軍在遼南也再難取得更大的戰(zhàn)果。所以，此戰(zhàn)避免不了。不知諸位可愿隨吾死戰(zhàn)”。