“汝是說偽汗并未理會蘇子河東岸的馬兒墩城，直接往灶突山方向來了？”聽完負責軍情搜集的牛錄章京朱爾鏗格稟告，巴海陷入深思，偽汗用兵向來謹慎，難道不怕我軍從馬兒墩渡河襲擾他的后方嗎？此事著實蹊蹺！正在思考，又有親衛送來軍報給朱爾鏗格，朱爾鏗格看完面如土色。

    “怎么回事？軍報上講些什么？”巴海皺眉問。

    “衛軍偷襲了鴉鶻關，牛錄章京克什與麾下三百將士全部殉國”。

    “什么！”巴海聽罷大驚，若衛軍攻占鴉鶻關后繼續南下，再奪取兀剌山城，便可以沿豬婆江一線徹底切斷遼南與建州的聯系。偽汗好奸詐！居然聲東擊西、繞道攻打鴉鶻關；偽汗好氣魄！不僅想占領赫圖阿拉，還想將遼南的己方軍隊全部吞掉。拿下鴉鶻關后便與遼陽的衛軍占領區聯成一片，后勤補給可以源源不斷地從遼陽經太子河運往鴉鶻關，自然不怕馬兒墩城守軍襲擾糧道。可嘆自己為了在蘇子河東岸埋下一顆釘子，特意將界藩城（界凡城）、古勒城的守軍全部集中于馬兒墩城，還命正白旗甲喇章京郝爾德指揮守城，不想全做了無用功！

    “大帥！衛軍攻占鴉鶻關，馬兒墩城已無法威脅其后方，不如將赫爾德章京調回赫圖阿拉，集中兵力守城”，身旁的驍騎校薩布素建議。此人雖然官職不高，卻出生于滿洲大姓富察氏，少小從軍，腹有韜略，參加過多次抗俄戰爭，屢立戰功，所以巴海才將其調至身邊，遇事也喜歡征求他的意見。

    “嗯，撤是肯定要撤的。只是衛軍人多勢眾，我軍丟失薩爾滸后，士氣已失，即便調赫爾德回來，赫圖阿拉也是守不住的”，巴海平靜地說，仿佛只是件小事。

    “大帥的意思是？”薩布素身子一震，儼然猜出主帥的用意。

    “沒錯，我打算放棄赫圖阿拉，撤往寧古塔。不僅軍隊要撤，城里的百姓也要全部撤往寧古塔，留一座空城給衛軍”，巴海猙獰地說。

    “大帥，若是帶著百姓撤退，恐怕會拖累行軍速度，萬一被衛軍追上可就麻煩嘍”，薩布素贊同撤退，卻不贊同帶著百姓一起走。

    “無妨，軍隊和百姓分開走，分成多隊，即便衛軍追擊，也只能追到部份。運輸不便，偽汗想追咱們，糧食草料運不上來，如何追？等拖延到朝廷援軍抵達，關外的形勢便于我有利也”，巴海解釋著自己的用心。

    “大帥的苦心，末將明白。只怕有些人吃不了苦，不愿意北撤寧古塔”，薩布素嘆了口氣。

    “哼！誰若是不走，軍法從事！”巴海獰笑著下令，“擊鼓聚將，讓諸將至大營議事”。

    聚將鼓響起，奉天副都統逹都、一等侍衛郎坦、牛錄章京臺斐英阿、驍騎校阿蘭吉喀，達斡爾部穆昆達（氏族長）巴雅勒布哈、奇勒爾部哈拉達（首領）奚魯噶奴、費雅喀部哈拉達飛牙喀、雅庫特(鄂溫克)部哈拉達傅森內、烏德赫部哈拉達索多爾凱全部聞鼓聲而來。

    巴海平靜地對眾人說出自己的決定，大帳內一片死寂。

    “大帥，赫圖阿拉可是咱大清的興京，如果丟了，恐怕皇上會怪罪，人心也會浮動。末將不贊成北撤”，驍騎校阿蘭吉喀雖是索倫人，卻已入了旗，心中早將自己當成旗人，不愿意放棄赫圖阿拉。“留守赫圖阿拉是條死路，衛軍裝備精良且是百戰強軍，偽汗又用兵謹慎、不肯分兵，正面對決我軍絕不是對手，汝等忘了薩爾滸乎？唯有向北撤退，拉長他們的輜重補給線，才能尋找到戰機，擊敗敵人”，巴海堅定地說道：“我意已決，此事不必再議”。

    “如果放棄赫圖阿拉，遼南的友軍怎么辦？”牛錄章京臺斐英阿問。

    “我已命甲喇章京塔爾岱率軍由遼南撤往寧古塔，又命牛錄章京薩舒庫堅守兀拉山城，無論如何也要堅持到塔爾岱部趕到才能離開”，巴海從容地說。

    “我是朝廷任命的奉天副都統，有守奉天之責。大清軍法森嚴，赫圖阿拉尚在奉天轄區，若去寧古塔，朝廷必追究失土之罪，左右都是死，情愿守興京而死，便不與大帥同去寧古塔了”，逹都不肯聽令，愿獨領本部守赫圖阿拉。