第517章紅沙窩堡大戰酣（上）

    甘州（張掖）總兵衙門，副提督兼甘肅總兵薩比爾、布政使徐自厲、按察使李遠澤神情凝重地議事，出大事了！漠南蒙古的四個部落聯合出動兩萬大軍（實際數量是一萬六千）攻打察哈爾部，察哈爾親王阿布鼐向甘州求援。

    如今正值多事之秋，一直與大衛保持著和平的清國，忽然出兵攻滅了大衛的藩屬明國彰武小朝廷。那清國的平西大將軍屯齊是個惹事生非的主，攻下整個寧夏也就罷了，居然還派軍在黃河岸邊躍躍欲試，似乎還有攻打大衛的臨洮府、靖虜衛之意。為防不測，甘青總督脫里將甘肅的精兵悍將抽調了不少去陜西，現在，即使是甘肅首府甘州，也僅有七千兵馬而已。如果救援察哈爾人，拿什么守衛甘肅？

    “總鎮，甘州乃河西咽喉之地，如今城內總共只有七千兵馬，若分兵去合黎山，倘若甘州有失，絲綢金路就斷了。宜緊守城池，萬不可輕易離開呀”，徐自厲主張固守。

    “是啊，總鎮，漠南四部和察哈爾部內戰，關我等何事？萬萬不可出城救援，置甘州于險境”，李遠澤也反對救援。

    “李提刑此言差矣，察哈爾部早已歸順大衛，阿布鼐是我大衛的親王，漠南四部入侵察哈爾部，是在觸犯大衛的威嚴，怎說不干我等的事？”薩比爾嚴肅地說：“正是因為河西走廊是我大衛的金路，才不能對此行徑置之不理。今日來了四個漠南部落，我等視若無睹，明日漠南十六部便全來了”。

    聽了這話，徐自厲、李遠澤二人面面相覷。半晌，徐自厲問道：“總鎮打算如何做？”

    “戰！”

    薩比爾大喝道：“只有將這四個部落打疼了，其他部落才不敢效仿犯我河西。我意帶五千精兵救援察哈爾，甘州城防就交給兩位了”。

    “如此甘州僅剩兩千兵馬，太過危險”，李遠澤有些擔心。

    徐自厲卻道：“總鎮只管放心去，吾這就征發全城青壯守城，估計能有萬人”。

    “有勞兩位”，薩比爾朝二人拱了拱手。

    甘州（張掖）城東北三十里處有長城，乃大明宣德元年（1426年），將軍蔣琬修建。當年蔣琬在甘州衛督軍屯田，修筑堡墩、營寨及烽火臺等以整飭邊備。為守衛合黎山口，修建長城時，他在紅沙窩地段建有一墩名太平墩，因在紅沙窩地界，也叫紅沙窩墩，后因墩建堡，稱紅沙窩堡。

    這座軍堡不大，只有兩百戶居民，卻扼著合黎山口。過往的行人由太盤道口、茨兒溝口，再過紅沙窩堡段長城，便可走出合黎山，進入河西走廊的甘州境內。

    可能得益于本地特殊的水土，這里的羊肉特別好吃，在甘州頗有些名氣。本地的里長張秀才，乃是戌守長城紅沙窩墩的屯田移民后裔，忙著指揮族人宰羊沽酒，款待貴客。小小的紅沙窩堡山道上擠滿了逃難的察哈爾部牧民，人數足有兩萬多，陸陸續續地由敞開的堡門過長城往南撤。如今合黎山南麓處處可見敵人的游騎，只有進入甘州方才安全。

    察哈爾親王阿布鼐卻不肯離開紅沙窩堡。一則，撤退得過于匆忙，還有很多部眾失散在外，他要留在這里收攏部眾；二則，堂堂的察哈爾親王吃了這么大的敗仗，被人追得落荒而逃，太沒面子，留在此地作固守待援狀有利于恢復他的王者威嚴。

    聽說察哈爾親王來了，里長張秀才忙殷勤款客，招待這位殿下。若是平時，這等螻蟻般的山野村夫，阿布鼐瞧也懶得瞧一眼。可如今自己落了難，對這些地頭蛇，倒也不好過于怠慢，遂拉下面子，勉強赴宴。

    “老丈，我觀此處山險為障，僅在山口處設有軍堡，可謂易守難攻，打算在此堅守等待援軍。爾覺得還有什么破綻嗎？”