第351章乾元帝千里追狼（上）

    兇狠的眼睛，突出而長長的嘴，滿嘴鋒利的獠牙。無邊的狂沙中，群狼在嚎叫。其中的一只身高腿直、神態堅定，耳朵直立向前，尾部抬高并帶有微微的向上卷曲。這是狼王獨有的動作，通過這動作向唯唯諾諾的同伴冒示自己的尊貴。

    “該死的畜牲，看你往哪兒跑”，蘇勒坦怒罵一聲，三十二歲的臉龐露出兇狠的神情。粗壯的大手一只持長弓、一手搭利箭，拉滿弦，瞇起眼睛盯著狼王。

    “嗖”，雕翎箭帶著勁風，一箭穿狼喉。

    “嗚～”老狼痛苦地嗚咽打滾，蹬了蹬腿，再無聲息。

    “哼，讓爾狂”，蘇勒坦憤怒地罵了幾句，仿佛那狼王是老對手巴圖爾琿臺吉，心里舒服了很多。在追擊巴圖爾琿臺吉的途中還有心思狩獵，并非是皇帝貪玩誤事，而是因為在沙漠中行軍風險巨大，須得等哨騎回來才敢追擊。利用這難得的空閑，他趁機獵狼泄憤。

    一騎馳來，馬上的騎士峨冠博帶，風度翩翩，乃是謀臣胡璉器。

    “陛下，我們的斥侯在沙漠并沒有發現大軍行進的跡象，最近的幾處綠洲最多只能容納數千人，難以補給大軍。所以，臣以為準噶爾人一定是往沙漠中的瑪納斯湖去了，那里才有充足的水源”，胡璉器稟告。此人足智多謀且具有敏銳的分析能力，被任命為專司情報分析之職。

    “嗯，朕已派西路軍前往克拉瑪依，截斷他們通往瑪納斯湖的道路，也不知道蘇合他們趕到了沒有”，蘇勒坦焦灼地說。

    “陛下，準噶爾人熟悉地形，且一人雙馬多配駱駝，行軍的速度極快。若想追上他們，必須挑選精銳、拋棄大隊和輜重，輕裝而行。不過孤軍深入沙漠，甚是兇險，陛下可選一驍勇善戰之將前往”，胡璉器獻策。

    “胡卿所言甚是，若想獵狼，必須輕裝疾行。不入虎穴，焉得虎子？朕身為帝王，豈能一遇危險便讓部下去？追擊準噶爾人之事，朕自往之”，說完，乾元帝不顧眾臣苦勸，精挑出一萬六千名最精銳的部下，一人三馬，晝夜兼程地往北奔去。

    克拉瑪依這地方后世因石油而出名，不過在這個年代，只是一片茫茫戈壁荒原。不過，還是有不少生靈生活在附近，東邊的瑪納斯湖給這里帶來了不少生機。

    這是一個東北西南流向，長百里，寬二十里至三十里，形似鞋底，湖水清澈的大湖，西南的艾蘭湖、東邊的達巴松淖爾等，皆為鹽湖。之所以有這么多湖，是因為瑪納斯、金溝、寧家、呼圖壁等河流時斷時續地流入這里。

    為了守住這沙漠中極為珍貴的水源還有鹽，也為了確保己軍的后路安全，巴圖爾琿臺吉從沙灣前線抽調十叔綽克圖烏巴什來此指揮。此地原有三千兵馬，用沙土壘了座土寨。綽克圖烏巴什剛到時日夜督促部下警戒，可只見風沙，哪來的敵人？日子久了，便松懈下來。

    雖是冬季，并不改沙漠白天的炎熱，奇怪的是到了夜晚又特別寒冷，甚至能達到零度。

    早已習慣了這種反常的氣候，打了個大呵欠起身的綽克圖烏巴什忽然感受到強烈的震動。怎么回事？難道是晝夜溫差太大，讓我出現了幻覺？

    漸漸地，山呼海嘯之聲越來越近。身經百戰的將軍，很快便聽出這聲音是什么，“不好！是馬蹄聲！快吹號角，登寨守御”，他狂吼道。

    蘇合的西路軍在合并額敏河北岸的杜爾伯特四部、土爾扈特九部的兵馬后，兵力超過兩萬。奉皇帝之命攻下克拉瑪依，切斷準噶爾人北逃之路，恰在清晨早起之時趕到了土寨外圍。