長孫妃卸下了一身的華麗，素衣孝服，沒了珠翠寶玉的遮擋，到感覺兩人的距離要近了些。她靜靜一瞥，眸中竟是惡毒的怨恨，嘴角凄凄冷笑，“你來了，我還以為你不敢來見我。”

    柴榮澹然，“你仍是朕的妃子，位居一品，在宮中居住，一切供養如常。你喜歡奢靡，朕也不會怠慢你，逢年過節，賞賜依舊……亦同樣有機會伺寵。”

    她仰頭冷笑，像是聽見了一個笑話：“伺寵，這好大的天恩，賤妾怕是無福消受?！彼凵肀平?，“那這腹中的皇子呢？是要跟我一樣沐浴天恩，分封為王，享盡富貴？還是被當作謀逆賊子，斬殺于市，已絕后患？”

    柴榮看了她一眼，眸中流露出一絲不忍，便轉了頭，避開了她咄咄相逼的眼神，“這皇子……貴妃，你根本沒有身孕，龍裔一說，只是朕命御醫院調配了草藥，使你出現惡心、嘔吐、頭暈等假孕癥狀罷了。”

    長孫妃大驚失色，低下頭，雙手按在小腹上，平坦緊實的腹部像噩夢般宣告著，那將為人母不過是一個空洞的騙局，眼淚隨著暴怒瞬間噴薄而出，美麗的容顏在這一刻扭曲得有些猙獰，“柴榮，我長孫一家何曾對你不住，竟被你算計至此。當初你不過是先帝義子，若不是我父親穩住隴西，以你的身份如何能登帝位，這些年，哪一年不是奮戰沙場，立下赫赫戰功，然而，你竟將他誆騙進京，殺于東市；我嫁與你十數年，哪一日不是悉心伺候，真情相待，你……你竟然為了騙我父親入京，連身孕都作假，你究竟……至我于何地，將我戲耍至此！”

    狂怒之下，長孫妃便要撲上來搏命，她本就出身將門，身手自是不凡，此時又是搏命之擊，柴榮一時間竟無法相抗，來來往往，從內室到外殿，竟與柴榮過了數十招。

    畢竟幾日未進食，長孫妃很快便力竭，被柴榮擒在手里，柔軟的腰身傾倒在臂彎之中，一如當年在營中戲耍過招的情形。

    只是兩人都沒了那時的心境，勾起往日的溫情也是一閃即逝。柴榮將她扶坐在床榻上，待她喘平了氣息，方才緩緩道：“英妹，朕不期你能原諒朕，只是朝局兇險，許多事，非是你我能自主?！辈駱s將長孫妃逸出的發絲捋好，語氣平穩清淡，“唐末至今，士族稱霸，割據朝堂。政令不能統一而行，法度不能遍及民眾，軍事調動、人員派遣首先要平衡各方利益，朕雖然暫居九五之位，但步履艱辛，何嘗不是被眾藩鎮圍困其中。此中積弊，先帝在位時就想清除打掃，到了今日，再不動下一步便是國家四散了。你父親鎮守隴西有功，可這功績難道不是靠與岐國公多年來營私舞弊供養出來的。朝堂權王權若不止朕一人，那凡事百官必做利弊權衡，估量損益，朝政風氣何日才能清明。比如壽州一戰，于我大周將是百年基業的基石，而你父親為憐惜私財，拒不出兵，還暗中聯合岐國公，使人不斷上奏避戰。若事事如此，朝局勢必連累，難以前行。你有你的家族要守護，朕亦有朕的天下要守護?！?br/>
    柴榮說了很久，長孫妃低頭默語，柴榮嘆謂：“朕何嘗想與你父親走至今日，可你想想，他是外派朝臣，宣他入京，朕便要如此機關算盡，連假懷身孕都做出了。他最終肯入京，何嘗不正是持著你有了身孕，一旦形勢不對，隨時可以動手廢了朕，擁立你腹中的胎兒為帝。你可知道，此次入京，按制他不得帶超過三百人的衛隊，但長孫思恭帶了四千人，且每人攜帶三件以上兵器輜重。這是入京受封，還是進城逼宮，你心中當有自判吧?！?br/>
    長孫妃頹然傾靠在茶案上，呼吸濁重，語氣凄然地令人心碎，“即便父親行事跋扈，但我終究沒有以你我感情相欺。當年軍中似結情誼，父親本不愿我為人側室，我以為你我真心相知，方才不顧身份，嫁你為妾。到頭來，往昔真情，竟如此空付了?！?br/>
    柴榮靜靜地看著她，脫去了那些胄甲般的環佩珠玉，她如今看來竟又有了幾分相遇時的軟綿風味，保養得宜的面容仍如妙齡女子般飽滿，只是在這連日的打擊下，眼角不可避免的爬上了細紋，一敗蒼老的頹色。柴榮不愿與她細細計較這些時日里她如何在宮中翻弄風云、陷害郭妃、欲奪后權。對于失敗者，他更愿意多留一些寬容，“若非感情相系，若你只是一般的宮妃，你早已在大理寺受審了。朕曾應許你這一世的富貴榮耀，從未想過要失諾。你且安心在宮中居住，有朕在的一日，你便仍是至尊高貴的皇貴妃?！?br/>
    長孫妃的淚潸潸而下，混雜在春日獨有的空氣中，激出了一股咸咸淡淡的氣味。她的雙眼想是望著柴榮，又像是望向柴榮身后那朗朗的藍天，過了許久，她呵呵道，“陛下殘忍地殺了我父親，如今還有施恩于我，來向天下彰顯君恩深厚嗎？我被你欺瞞了一世，直到今日還要利用我?！彼〔駱s的衣袖，越來越緊，將那南絲斜紋的玄色龍袍揪出了幾道深深的褶印，“你若是帝王，便殺了我；你若還是當年軍營相見一笑的小偏將，便放我出宮，我什么都不要，連姓氏也不要。只求做一百姓平民，遠遁山林，再也不要見這后宮里的人與事?！?br/>
    清冷素白的天光，自窗口的籠月紗透入，落在景福宮昂貴的金絲織毯上，如霧似霜，照不盡帝妃二人凄涼的心事。殿中沒有熏香，難得清新的空氣從鼻腔吸入，讓人頭腦一片清晰。柴榮沉默了很久很久，久的讓人以為他已經化作了一座形態逼真的雕像，深深地融化在了這年多變的春色之中。

    七日后，宮中傳出噩耗，皇貴妃長孫英不幸小產逝世，柴榮親筆寫了個“英”字作為她的謚號，葬禮異常隆重，特賜陪葬慶陵。這個曾經顯赫一時的英皇貴妃死在了家族覆滅的之中，同時也斷絕了隴西家族所有翻盤的幻想。在長長的送葬儀仗中，六重鎏金棺槨被抬進了黑不見光的甬道，在巍峨的皇陵中等待君主他日的到來。

    出殯當日，一頂遮蓋的嚴嚴實實的青氈小轎從側門而出，避開了所有正在嘆息長孫氏興衰變換的人們的視線。

    第26章前因

    長孫氏與岐國公在朝中勢力迅速地隕落，讓眾臣在驚恐之余亦覺得興奮不已，各個像嗜血的螞蟥般蜂擁上去，搶奪因二人的失勢而遺落下的諸多利益。跑得最歡的當屬當朝國丈魏王符彥卿，因其字冠侯，又被世人稱侯王。其母親與先皇后柴氏乃堂姐妹，論禮算是柴榮的表叔父。軍功赫赫，曾以區區兩千騎，破遼人于忻北。柴榮對他甚為看重，封天雄節度使，拜太傅，長林衛軍中大半的將領都是他曾經的副將。

    趙匡胤對這一輪的權勢更替倒看得淡薄，他整編拆撤了隴西軍，只將其中三十萬精銳改編入他所率的定國軍之后，便閉門研究戰術，尋求一舉拿下壽州的辦法。還勒令眾人收心，因此除了張光翰被擢升為御史臺中丞外，為長孫氏的倒臺立下殫精竭慮的義社兄弟們，并沒有獲得更多的實際利益，連虛名也不曾得到。

    匡義對此是有些意見的，他在工部營造局已經呆了大半年，宮殿營建工程進展一切順利，但仍是一個小小的副使。此番為了扳倒長孫思恭，他也是出了大力的。最后能查到岐國公頭上，大哥說多虧了他提供的信息，他最終也能理解大哥對余爺的判斷，“像余爺這樣的人，更寧可相信他提供的話是有意誤導，那就是說我們暴露了意圖，而唯一可能暴露的地方就在你與他的對話中，我相信是因為你提到了一個不合理的人，使得他產生了懷疑，如果岐國公與他們是一黨的，那便一切都解釋的通了。”但他不能接受的是，大哥決定要調查岐國公時，是瞞著他決定的，而且只瞞著他一人，其余的義社兄弟都知道。