蕭凡和陸雪帶著疲憊卻堅毅的神情踏入邊境軍營，士兵們整齊列隊，用熱烈的歡呼迎接他們的歸來。營中眾人早已聽聞他們摧毀“滅世魔輪”的英勇事跡，敬佩之情溢于言表。蕭凡看著眼前熟悉的一切，心中滿是感慨，這一路的艱辛此刻化作了滿滿的欣慰。

    還沒來得及好好休整，皇帝的加急密令便傳至軍營。密令中，皇帝言辭急切，要求蕭凡即刻進京面圣，商議要事。蕭凡深知事態緊急，不敢耽擱，與陸雪稍作交代后，便快馬加鞭趕往京城。

    抵達京城后，蕭凡直奔皇宮。在巍峨的宮殿中，皇帝臉色凝重地端坐在龍椅之上，下方群臣議論紛紛，神色焦慮。

    “蕭凡，你可算回來了。”皇帝見到蕭凡，眼中閃過一絲欣慰，“如今朝堂之上，暗流涌動，麻煩不斷。”

    原來，在蕭凡遠赴西域期間，朝中竟有大臣與鄰國暗中勾結，企圖出賣邊境的幾座城池，以謀取私利。此事剛剛敗露，卻已在朝堂上掀起軒然大波，皇帝震怒，卻又投鼠忌器，生怕貿然行動會引發鄰國的戰爭。

    “陛下，此事萬萬不可姑息。”蕭凡單膝跪地，言辭懇切，“賣國求榮者，當以國法嚴懲，否則難以平民憤，更難以震懾心懷不軌之人。”

    皇帝微微點頭，嘆息道：“朕自然知曉，可如今鄰國陳兵邊境，倘若處置不慎，恐怕戰火又將重燃，百姓又要受苦。”

    蕭凡沉思片刻，說道：“陛下，容臣調查一番，定要揪出幕后主使，給天下人一個交代。”

    從皇宮出來后，蕭凡馬不停蹄地展開調查。他憑借著敏銳的洞察力和多年的朝堂經驗，逐漸鎖定了幾位嫌疑最大的大臣。其中，禮部尚書孫宏最為可疑，他近期的行為十分反常，頻繁與鄰國使者接觸，且家中財物突然增多，似乎收受了大量賄賂。

    蕭凡決定先從孫宏身邊的人入手。他派了幾名得力手下，暗中跟蹤孫宏的管家。經過幾日的盯梢，終于發現管家在一個月黑風高的夜晚，偷偷出城，與一名神秘人會面。

    蕭凡得知消息后，親自帶隊，在管家回城的路上將其攔截。管家嚇得臉色蒼白，雙腿發軟，面對蕭凡的逼問，最終交代了孫宏與鄰國勾結的部分實情。

    “蕭將軍，饒命啊！”管家跪在地上，痛哭流涕，“都是孫大人指使我做的，他收受了鄰國的巨額賄賂，答應將邊境的三座城池拱手相讓。”

    蕭凡怒目圓睜：“孫宏這個賣國賊！他還有什么陰謀，從實招來！”

    管家顫抖著聲音說道：“孫大人還打算在陛下身邊安插眼線，監視陛下的一舉一動，以便隨時向鄰國通風報信。”

    蕭凡心中一驚，沒想到孫宏的陰謀如此深不可測。他立刻將管家押回京城，進宮向皇帝稟報。皇帝聽聞此事，龍顏大怒，下令立刻將孫宏逮捕歸案。

    孫宏被抓后，起初還百般抵賴，但在鐵證面前，終于承認了自己的罪行。皇帝下令將孫宏及其黨羽全部斬首示眾，以儆效尤。

    然而，就在朝堂局勢剛剛穩定之時，又一個噩耗傳來。北方草原上，一個新興的部落迅速崛起，他們野心勃勃，四處擴張，對中原邊境虎視眈眈。這個部落名為“蒼狼部落”，其首領鐵木真勇猛善戰，謀略過人，短短數月間，便統一了周邊的小部落，勢力大增。

    “陛下，蒼狼部落來勢洶洶，恐怕不久后就會進犯我邊境。”蕭凡憂心忡忡地對皇帝說道。