受賽尚阿聘請，丁拱辰往來于清軍各軍營，協助鑄炮。其間看盡滿清官員的顢頇與種種陰私勾當，而那些官員也僅把他視為技藝高超的鑄炮匠，對他的學說聽不明白，也興致缺缺。

    此時的丁拱辰，回國已逾十載，年過半百。這般遭遇，令他心灰意冷。

    當聽聞趙無忌提及西王對技術人才求賢若渴，甚至不惜重金聘請海外洋人時，他既興奮，又有些不忿：堂堂中國豈會無人？

    只是滿清昏聵，加之明清秉承的程朱理學輕視技術的傳統，將眾多本應閃耀人類科技史的中國人，埋沒于荒野蒿草之中。

    但丁拱辰畢竟游歷過大半個地球，見識過諸多邦國人物。他不太相信，一個從廣西山溝里走出的賊首領，對科技能有多么深刻的認知。

    于是他與趙無忌定下君子之約。到重慶后，他并不急于拜見西王，而是先仔細研讀西王府施行的各項政策，四處探查打聽。一番了解后，他才知趙無忌所言非虛。

    今日，待他看到報紙上的《權利屬于民眾》一文，文中強烈的人人平等及民本思想，讓他不再猶豫，當即求見蕭云驤。

    蕭云驤前世當過十幾年軍人，退伍后主要從事軍事類文史研究，知道丁拱辰在火炮領域造詣極深。

    他在《演炮圖說》中運用三角學計算彈道軌跡，設計“象限儀”用于火炮瞄準，開創了數學與軍事工程結合的先例；

    他還提出“以勾股測高法”改進傳統測量術，提升了戰場地形測繪效率，部分技術被西方軍隊及學院直接引用。

    主張建立近代兵工廠，提出火藥配方改良、炮臺筑造等技術規范，推動中國軍事工業從手工生產向規模化轉型。

    更值得一提的是，火炮研究并不是他的全部，他對西方機械動力學，包括蒸汽機、鐵路、蒸汽動力輪船等，更有深入研究。

    早在1843年，他就撰寫出《西洋火輪車火輪船圖說》，首次向中國詳細解析蒸汽機原理，并繪制早期火車、輪船設計圖，制造出中國首個蒸汽機全比例模型。

    可以說，他是這個真正的機械工程大能，若生在西方，必定能在人類科技史上留名。只可惜他生在清朝，又一心回國效命，卻只能以鑄炮匠的身份，淹沒在史書的縫隙中了。

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    話說蕭云驤帶著姚福堂與盧嶺生兩位護衛，和趙無忌一同前往西王府招待客人的驛館。不一會兒，幾人就來到驛館院子，拴好馬后，向里走去。

    走到一個房間門前，趙無忌上前輕敲幾下門，問道：“丁先生，在么？”聽到里面回應一聲，片刻后，門便開了。

    只見一位五十來歲、身形清瘦的男子站在門口，他的面孔與中國漢人有八分相似，卻有著高鼻深目的特征，正看向蕭云驤和趙無忌。