蕭云驤和曾水源聽后不禁莞爾，李芷青則撫著額頭，一臉郁悶。

    “那你自己想做事么？”蕭云驤微笑問道。

    “當然想！我才三十出頭，正是做事的好年紀，哪能去鄉下養老？況且兄長想做什么都行，父親都不管，對我卻要求極高，太偏心了。”

    蕭云驤原本打算讓李芷青管理錢莊，可看他這般神態，有些猶豫，便隨口問道：“你在杭州時，可認識人品可靠、錢莊業務水平高的人？”

    李芷青略一思索，突然拍手道：“要是胡光墉能來就好了，他的才能勝我十倍。”

    蕭云驤心念一動，追問道：“這個胡光墉是誰？你和他關系如何？他現在做什么？”

    李芷青回道：“胡光墉是安徽人，我們一起在阜康錢莊做學徒，學習錢莊經營。同睡一張通鋪好幾年，交情莫逆。”

    “去年我回來時，他是杭州阜康錢莊分號掌柜。阜康錢莊東家于叔叔本無兒無女，很是喜歡他，前幾年生病還想把錢莊傳給他。不料有個洋大夫路過開了一刀，病好了。后來于叔叔小妾生了兒子，傳錢莊的心思就沒了。”

    蕭云驤接著問道：“這胡光墉具體是何地人氏，家庭背景如何，你詳細說說。”

    “好的，我對他可太熟悉了。”李芷青開始娓娓道來。

    在他的講述中，蕭、曾二人得知，胡光墉今年三十歲，生于道光三年（1823年），安徽績溪縣胡里村人。父親胡鹿泉是鄉村小吏，家境貧寒，他幼年以放牛為生。

    十二歲喪父后，母子遷居杭州謀生。十三歲起在杭州雜糧行、火腿商行做學徒，學習記賬、銀錢兌換等基礎技能，培養了敏銳的商業嗅覺。

    十九歲（1842年）被杭州阜康錢莊于掌柜收為學徒。因勤勉誠信，三年后升為正式伙計，負責銀錢出納和客戶聯絡，此后逐年升職，如今擔任錢莊分號掌柜。

    其人富有冒險精神、精明權變、以誠信為本，善于處理各種復雜的人際關系，在杭州的商業圈中已經小有名氣。

    蕭云驤此時已確認，這個胡光墉就是后世鼎鼎大名的胡雪巖。

    他不動聲色，繼續詢問：“你能聯系到他，請他來重慶嗎？我們開個西王府錢莊，請他當大掌柜。”

    “這個錢莊除了常規業務，還需代發西軍、西王府各級人員俸祿；西軍和西王府的裝備采購、煤炭鋼鐵等大宗貨物走賬都靠它。流水和銀錢數額巨大，可比他在杭州當分號掌柜強多了。”