左宗棠踱步至書架前，目光一掃，見架上多是《長江水經注》《巴蜀鹽道考》《蜀水考》這類介紹各地山川地理的書籍，甚至還有幾本洋文書，只是他看不懂上面寫了什么。

    他本就愛書，忍不住抽出一本硬皮冊子，只見封面上凸起的藤蔓紋飾，這般裝幀絕非當下中國之物。

    “左先生，你拿的那本，是90多年前法蘭西國一位叫盧梭的先賢所寫，我從杜邦老師那兒借來的，可別弄壞了，我看完還得還呢。”

    蕭云驤的聲音裹挾著初冬的寒氣從門外傳來。左宗棠轉頭望去，只見蕭云驤赤裸的上身蒸騰著水霧，濕漉漉的發梢正滴滴答答地滴水，他正用毛巾擦拭頭發。

    彭玉麟下意識地后退半步，緊了緊身上的棉衣。

    蕭云驤走進臥房，笑著說道：

    “我最近才發現，那個杜邦牧師還挺悶騷的，滿屋子《圣經》底下藏著各國禁書，這本德文版《社會契約論》還是用《馬太福音》封皮裹著的。”

    臥房里傳來翻箱倒柜的聲響，蕭云驤的聲音繼續傳來：

    “好家伙，現在他身邊就剩一個前同僚，徹底不裝了，這段時間居然研究起中國的算命來。”

    “我去借書的時候，他拿著幾枚銅錢追問我，什么是‘六爻動變’，我哪懂這個啊，讓他去城隍廟找瞎眼周半仙去——哎！這破椅子！”

    左宗棠一頭霧水，看向彭玉麟，經彭玉麟無奈解釋，他才知道，那個杜邦是西軍學堂請來的一位法蘭西老師，還是個牧師。

    兩人又等了一會兒，蕭云驤穿戴整齊從臥房走出，搬來兩把椅子放在二人面前，說道：

    “兩位先生請坐，你們來找我有啥事，說吧。我這屋可沒炭火，我火氣重，用不著。前日姚福堂說要搬個火盆來，被我踹出去了。”

    左、彭兩人無奈坐下，蕭云驤也找了把椅子坐在對面。左宗棠不太習慣蕭云驤這般隨性的做派。

    他在張亮基身邊時，雖說名義上是幕僚，但張亮基賦予他極大權力，曾言“一應事務皆聽由左宗棠處理，決不掣肘”，實際上代行巡撫職權。

    見過清廷眾多高官的排場，哪怕是號稱最清廉，被道光、咸豐兩朝奉為清官楷模的東閣大學士王鼎，出門也要坐轎，冬天也要燒炭，而清廷隨便一個縣丞，都比蕭云驤會享受。

    左宗棠怔了片刻，才想起此行目的，問道：“蕭君，你是否在朝廷那邊給我使了什么陰謀詭計？”

    蕭云驤嘻嘻一笑，坦然回道：“沒錯，我讓人模仿你的筆跡，給張亮基送了一封信，勸他投降，還在信里把咸豐小兒的祖宗十八代罵了一遍。”