徐雨順手持一把火銃，隨著隊伍向西行進。

    他今年十八歲，出生在重慶城北面五十里一個名為茶溪坪的村莊。

    爺爺在徐父年幼時，因不堪家中貧困，將僅有的一塊水澆地賣給了村里的莫大財主，而后帶著銀錢，拋下家中的孤兒寡母，前往重慶城尋歡作樂，自此一去不返。

    幾十年過去了，音信全無，生死未知。

    奶奶堅守未改嫁，靠給莫大財主種地維持生計，含辛茹苦地將父親養大。后來父親成家，生下徐雨順和一個弟弟、一個妹妹。

    近年來，官府不斷加稅增賦，搜刮民脂民膏；土匪流寇也接連肆虐鄉里。徐家的日子愈發艱難。

    去年五六月份青黃不接之時，奶奶活活餓死。

    今年剛過完年，傳聞重慶城被一支從南方來的流賊軍隊攻破。

    鄉親們還沒弄清楚狀況，縣里就來了一伙人，自稱是西軍政府工作隊。然而，村里的莫大財主卻稱他們就是攻破重慶城的流賊。

    莫大財主年約五十，整個茶溪坪村三分之二的土地、山林、湖泊皆歸他家所有。

    他有四個兒子，都生得彪悍兇猛，且人脈廣泛，據說與附近山寨的幾股盜匪稱兄道弟，還有個侄兒在重慶城衙門當差。

    此外，莫大財主善于經營，糧食、山茶油、桐油、茶葉，哪種生意緊俏就做哪種，莫家因此財源廣進，成為十里八鄉首屈一指的富豪。

    在茶溪坪村修建了高樓大院，雇了十來名家丁護院，威風凜凜。

    今年，莫大財主聽聞鴉片生意利潤豐厚，正打算派人去南方學習種植方法，不料重慶城被攻破，在重慶衙門當差的侄兒也被這些“外鄉人”殺害。

    從此，莫大財主與這些“外鄉人”結下了生死仇怨。

    這些“外鄉人”四處找人聊天，打聽各村的人口、土地、山林、湖泊等情況，口音五花八門。

    經村里曾隨商隊走南闖北的徐老漢解釋，村民們才知道他們中有貴州人、湖南人、廣西人，甚至還有僮人和苗人。