曹變蛟返回關城的時候，太陽也正好隱入群山之間。

    陳望領兵出關接著曹變蛟上了關城。

    “情況如何？”

    登上了城樓之后，有親衛取來了坐椅，陳望和曹變蛟坐下開始了交談。

    “云集在竹溪一帶的流寇，是張獻忠與羅汝才麾下的主力沒錯，人數起碼超過五萬。”

    “我領的兵不多，流寇的營寨設置的比以往更有章法了，探查的區域有限。”

    曹變蛟拿過茶杯喝了一口茶水，而后將其放在一旁的方桌之上。

    “和你之前預計的一樣，也和從東線傳來的戰報相互佐證，竹溪一帶的流寇以步卒居多，馬兵精騎的占比只有一成。”

    陳望伸手取過了一旁的茶壺，替曹變蛟又倒了一杯茶水，沉吟了片刻之后，皺眉道。

    “四月的時候朝廷傳下的探報，記載著張獻忠當時麾下有四營兵馬總兵力已經超過四萬，一年下來以各種理由借口，通過行賄私下獲取的各式盔甲有五千余領，各式的兵刃已經是足夠張獻忠武裝超過四萬的兵馬。”

    “羅汝才在谷城就撫的時候，只有萬余兵馬，到今年四月的時候，兵力也膨脹到了兩萬人，也得獲了不少的軍械軍姿，武備也是今非昔比。”

    曹變蛟重新拿起了茶杯，雙目微凜，沉聲道。

    “流寇確實是今非昔比了，戰力比起當時強盛了不止一倍。”

    若是往昔之時，他想要去往哪里，怎會有人能夠抵抗？

    這一次在探查的路上和流寇短暫的交鋒，都已經是證明了流寇的改變。

    “攔截我的流寇騎兵共有三陣，每陣千人共分二十五隊，張網等我，無論我從何處進攻，都會同時遭到三隊以上的兵馬圍殺。”

    “流寇的騎兵武備精良，多穿布面鐵甲，分工明確，有纏敵、有接敵、有阻敵，比起數年之前強盛不少，就是比起邊鎮的精銳也不差多少。”

    曹變蛟停頓了一下，思索了一下，才繼續說道。