崇禎八年底至崇禎九年二月。

    明軍在內地不斷調兵遣將增兵進剿，流寇一路之上幾乎是屢戰屢敗，但是賊勢不僅沒有削弱，反而是更為強盛。

    大量的流寇活躍在河南、陜西、湖廣三省，只有部分滯留在南直隸地區。

    流寇實際上已經是分為兩大勢力。

    第一股大勢力則是以李自成和惠登相為首的陜西農民軍，主要在延安府、西安府內活動。

    雖然也曾短暫和河南的農民軍合流進攻，但是不久之后還是都返回了陜西境內。

    負責進剿的明軍主帥是洪承疇。

    第二股勢力是以闖王高迎祥為主力的各支農民軍轉戰于河南、南直隸、湖廣等地。

    負責進剿的明軍主帥則是盧象升。

    在從南直隸返回河南之后，高迎祥能夠掌控的流寇仍然有數十萬之眾，在河南會合時，常連營百里。

    而在河南、南直隸、湖廣這三處地區，從屬于高迎祥的一眾流寇之中，又以張獻忠的勢力最為龐大。

    張獻忠如今擁兵十萬之眾，作為開路先鋒殺入了河南省的南陽府。

    南陽地勢一馬平川，四通八達，面對著數以十萬計的流寇，南陽府各地的守軍根本不敢出城迎戰。

    張獻忠就這樣毫無阻礙的一路向南殺去，南陽府的南面就是湖廣的襄陽府和勛陽府。

    而高迎祥的計劃正是經由南陽一路攻入湖廣地區，會和在湖廣地區的一眾賊寇，就食于湖廣。

    “楚故澤國，耕稔甚饒。一歲再獲柴桑，吳越多仰給焉。”

    “諺曰‘湖廣熟，天下足。”

    陜西連年天災頻繁早已經絕糧，而河南、山西等地經歷了他們數年的劫掠也是已經刮不出多少的油水了。