崇禎八年底至崇禎九年二月。

    明軍在內(nèi)地不斷調(diào)兵遣將增兵進(jìn)剿，流寇一路之上幾乎是屢戰(zhàn)屢敗，但是賊勢(shì)不僅沒(méi)有削弱，反而是更為強(qiáng)盛。

    大量的流寇活躍在河南、陜西、湖廣三省，只有部分滯留在南直隸地區(qū)。

    流寇實(shí)際上已經(jīng)是分為兩大勢(shì)力。

    第一股大勢(shì)力則是以李自成和惠登相為首的陜西農(nóng)民軍，主要在延安府、西安府內(nèi)活動(dòng)。

    雖然也曾短暫和河南的農(nóng)民軍合流進(jìn)攻，但是不久之后還是都返回了陜西境內(nèi)。

    負(fù)責(zé)進(jìn)剿的明軍主帥是洪承疇。

    第二股勢(shì)力是以闖王高迎祥為主力的各支農(nóng)民軍轉(zhuǎn)戰(zhàn)于河南、南直隸、湖廣等地。

    負(fù)責(zé)進(jìn)剿的明軍主帥則是盧象升。

    在從南直隸返回河南之后，高迎祥能夠掌控的流寇仍然有數(shù)十萬(wàn)之眾，在河南會(huì)合時(shí)，常連營(yíng)百里。

    而在河南、南直隸、湖廣這三處地區(qū)，從屬于高迎祥的一眾流寇之中，又以張獻(xiàn)忠的勢(shì)力最為龐大。

    張獻(xiàn)忠如今擁兵十萬(wàn)之眾，作為開(kāi)路先鋒殺入了河南省的南陽(yáng)府。

    南陽(yáng)地勢(shì)一馬平川，四通八達(dá)，面對(duì)著數(shù)以十萬(wàn)計(jì)的流寇，南陽(yáng)府各地的守軍根本不敢出城迎戰(zhàn)。

    張獻(xiàn)忠就這樣毫無(wú)阻礙的一路向南殺去，南陽(yáng)府的南面就是湖廣的襄陽(yáng)府和勛陽(yáng)府。

    而高迎祥的計(jì)劃正是經(jīng)由南陽(yáng)一路攻入湖廣地區(qū)，會(huì)和在湖廣地區(qū)的一眾賊寇，就食于湖廣。

    “楚故澤國(guó)，耕稔甚饒。一歲再獲柴桑，吳越多仰給焉。”

    “諺曰‘湖廣熟，天下足。”

    陜西連年天災(zāi)頻繁早已經(jīng)絕糧，而河南、山西等地經(jīng)歷了他們數(shù)年的劫掠也是已經(jīng)刮不出多少的油水了。