一個時辰后，顧瑞疲軟倒在床榻上體會著酣暢淋漓后的余韻，任酒精麻木著他的神經，周圍橫陳的玉體已經提不起他的興致，大腦漸漸陷入迷醉，不知今夕是何年。

不知過了多久，顧瑞突然察覺到頸間處傳來一陣奇怪的刺痛，如針扎，如蟻爬，酥麻癢痛，是形容不出來的難耐之感。

刺痛感令顧瑞猛的驚醒，睜開眼，瞬間入目的，是一張熟悉的臉，以及，一個全然陌生的環境，眼下似乎是什么破敗廟宇。

“二哥，你怎么在？這是什么地方，我這脖子怎么這么痛……”顧瑞捂著脖子，表情痛苦至極，就在他心中疑惑陡生，駭然并存之際，就聽顧瑭幽幽開了口。

“顧瑞，父王為你準備的毒針感受如何？本世子不能親身體驗，真是遺憾，不過看你發作，應是不怎么好受，要說狠，誰能比得過父王，親生兒子，他一點都不會手下留情。”

顧瑞臉色大駭，面如紙白，不知是被嚇的，還是因為毒針毒性發作。

“二哥，你在說什么，什么毒針……”顧瑞痛苦的“嘶”了一聲，手卻控制不住用力撓著脖子，短短數秒的功夫，他的大半脖子已經皮膚潰爛，放下手時，指尖都滲著血，顧瑞雙手直顫，聲音更是抖得不行，“二哥，我不明白，我、我這是怎么了？”

顧瑭冷冷笑了一聲，就和變戲法似的，手上把玩起顧瑞一直戴在身上的玉佩來，顧瑞見此，瞬間瞪大雙眼，神情里滿是不可置信。

“五弟，你真是死鴨子嘴硬啊，都死到臨頭了還不誠實，”顧瑭沒什么興趣與顧瑞繼續演戲，起身站了起來，“來人，等他死透，扔到亂葬崗喂狗。”

顧瑞一向身手不佳，所以如果他想要對付顧瑭，大概率的可能性是身藏暗器，要不然面對顧瑭，他不可能會成功。

是以，顧瑭只好趁顧瑞神智不清時下手，徹徹底底將顧瑞的全身搜了個遍，終于是從顧瑞的貼身玉佩上發現了可疑之處。

“二哥！”顧瑞聲音凄厲，“我錯了！我不該聽父王的話！”

“二哥你相信我，我從來未曾對二哥動什么心思，一切都是父王強迫我的，二哥，你是我這輩子最敬佩的人，我怎么會背叛你？求求二哥給我解藥！嘔……”顧瑞說著說著話，吐了一大口血。

顧瑭淡淡回過頭，眼神輕蔑，“你這條命，對我來說沒有任何價值，只會讓我苦惱，留著有何用？呵，五弟，早死早超生吧。”

顧瑞背后的陳尚書，雖說其當年因不涉足皇權爭斗和襄王府老死不相往來，可這么多年過去了，且如今上京形勢不明朗，各方勢力都會在這時候爭一爭，不爭也許就意味著坐以待斃。

手上擁有可以爭奪皇權的顧瑞，顧瑭才不信陳尚書會不顧自己的親外孫，轉而來支持他，顧瑭絕對要消滅任何不穩定隱患，他輸不起。

顧瑞，必須死。

“二哥！噗——”

“對了，”顧瑭唇角帶著笑意道，“告訴你一聲，父王已經失了勢，你的存在，完全就是一個毫無意義的炮灰。”

顧瑞再一次被顧瑭氣得直吐血，“噗——”

顧瑭對身后吐血到血濺三尺的顧瑞置若罔聞，轉而吩咐顧七道：“入了上京，你來頂替顧瑞的身份，贏得陳尚書的信任。”

被委以重任的顧七興奮至極，“是！主子！五公子從小到大的事我個個門兒清，主子這事兒交給我，絕對不會出任何破綻，主子放心！”

“到了陳府，不必裝得太穩重，想必陳尚書對他那個便宜外孫多少了解些，你越穩重越露餡。”

顧七：“小的明白。”

顧九：“先回客棧吧，上京的消息應該到了，如果知縣對咱們少了個人感到奇怪，將顧瑞的尸首收拾的干凈些，就說水土不服患了重疾不幸離世。”

顧七：“小的記住了。”

顧瑭與顧九的聲音漸行漸遠，顧瑞的氣息越來越虛弱，終是一口氣沒傳過來，吐下最后一口惡血，最后懷著不甘與痛苦，死了。

顧瑭回了客棧不久，周知縣親自帶來了來自上京的信箋。

“完顏公子，朝廷允你們一行入京，這是通行文牒，請收好。”

顧瑭謙遜接過，內心實則毫無波瀾，“謝過周知縣的招待，那我們明日一早就告辭了。”

明慶帝知道他們金國使臣的來意，絕對沒有拒絕的理由。

周知縣的接待義務完成的盡職盡責，可算是把這尊大佛給送走了，他長舒一口氣，“小官預祝完顏公子一切順利，先告辭了。”

“周知縣慢走。”

......