水仙走到近前，依規深深拜下：“妾身水仙，叩見皇后娘娘，娘娘萬福金安。”

    “咳......咳......”一陣壓抑的低咳從鳳椅傳來，皇后身邊的宮女連忙奉上溫熱的參茶。

    皇后緩了緩，才抬手虛扶，聲音沙啞卻柔和：“免禮，近前些，讓本宮好好看看你。”

    水仙依言起身，又向前走了兩步，垂手恭立。她能聞到皇后身上淡淡的藥香，混雜著清雅的熏香。

    皇后目光細細描摹著她的眉眼，溫言道：“這身天青色，很襯你。清雅脫俗，不染塵埃，在這滿園錦繡堆里，倒顯出幾分難得的干凈。”

    她語氣溫和，全然不見高位者的壓迫，也無其他妃嬪眼中的算計，仿佛只是單純欣賞，“本宮病著，許久不曾好好看看新晉的妹妹們了。今日一見，果然是個齊整的好模樣。”

    “娘娘謬贊，妾身惶恐。”

    水仙再次福身，姿態恭謹，心中警惕卻不減分毫。

    前世血淚教訓，讓她再不敢輕信任何人的善意。

    “不必惶恐。”皇后輕輕擺手，又掩唇低咳兩聲，聲音愈發輕飄。

    “本宮這身子不爭氣，許多事力不從心。只盼著你們......能和睦相處，安分守己，各自過好各自的日子。莫要......徒惹是非，平添無謂的煩惱。”

    她的話語間帶著深長的倦意。

    “娘娘教誨，臣妾謹記于心。”水仙垂眸應道。

    “好了，”皇后似乎倦極，微微闔眼，“本宮乏了，你且退下吧。”

    “是，臣妾告退，愿娘娘鳳體安康。”水仙恭敬行禮，緩緩退出亭子。

    不遠處站著麗貴妃，朝著她看過來的目光像是淬了毒，其中帶著深深的謀算。

    水仙緩緩垂眸，似是毫無察覺，從容轉身去尋拓跋常在。