天文二十年，五月十五日。

    就在伊勢氏親決定龜縮在本據小田原城之中當個烏龜，打算讓遠道而來，且兵力雄厚的上杉軍彈盡糧絕之時，作為上杉軍總大將的上杉清定卻并沒有如伊勢氏親所愿，更沒有下令一股腦兒的盡數扎向小田原城。

    因為小田原城所在的位置較為特殊——翻越西面的乙女峠、足柄峠就能進入駿河河東郡境內，西南面經湯河原即可進入伊豆賀茂郡境內，南面是相模灣海域，北面還有沼田山城、多古城、曾我城、星山砦等支城兵砦拱衛，東面的總構外圍還有山王川作為天然的護城河。

    最早，小田原城是在鐮倉幕府時期，由土肥遠平所筑，而后大森賴春在上杉禪秀之亂時開始正式對小田原城進行擴建。等到北條早云奪取小田原城之后，才開始進行總構整備，將城下町、部分村落盡數囊括總構的范圍內，并建造了大量的箭櫓、望樓，還在總構外挖掘了不少壕溝。

    使得小田原城盡管沒有地勢的優勢，也能憑借堅固的城防，成為關東八國，乃至成為在整個東國之中都少有的難攻不落之城。

    若是上杉軍兵臨小田原城下，那么小田原城依舊可以通過小田原湊、早川，以海路、河流與外界進行聯系，并可以從伊豆、駿河兩國源源不斷的獲得糧草輜重，甚至是援軍。

    為此，才率本隊進入瀧山城不久的上杉清定就開始感到頭疼了。

    盡管此時的上杉家已經做到了大量裝備鐵炮，但并沒有研發出火炮，或是仿造出火炮，就算鐵炮的口徑再大，那也僅僅只能對冠木門這樣的城門造成一定的傷害打擊，可在石垣城墻的面前，大口徑鐵炮依舊是不夠看的。

    而且，一旦今川家的大量援軍抵達，伊勢氏親就能與今川軍合兵一處，以逸待勞，不僅能在小田原城的后方建立起縱深防御，使小田原城的防御更加牢固，甚至還能不斷對上杉軍進行襲擾或發起大規模反擊，收復已經被上杉軍攻落的城池兵砦。

    此時的上杉清定深知此戰不僅關系到今后東國的形勢走向，更關系到上杉家的穩定。

    從表面上看，上杉家雖然治下領國范圍較大，領有佐渡、越中、越后、飛驒、信濃、上野、常陸、下總、上總、安房、出羽、巖代大部、下野大部、磐城大部、武藏大部，其影響力更是延伸至近畿諸國、奧羽兩州、蝦夷地等地。

    但實際上，上杉家在關東南部諸國、奧羽兩州的根基不深，明里暗里依然有許多反對勢力在蠢蠢欲動。

    即便是那些已經歸附的大名、國人領主們，清定也急需用大量的物質利益來對他們進行籠絡。一旦此次攻略相模失敗，不僅物質利益會大打折扣，甚至還極有可能損害到清定那光輝的形象，助長反對上杉家各方勢力的囂張氣焰，甚至可能使雄踞東國的上杉家走向分崩離析。所以，必須在今川家的援軍進入相模之前，迅速切斷小田原城與駿河、伊豆兩國的聯系。

    自從鐮倉殿嫡流斷絕后，東國地區以鐮倉幕府御家人為前身的大名、國人領主們就開始誰也不服誰，甚至還看不起足利將軍家。其中，結城家更是一度嘲笑過足利將軍家的家格、出身。

    總而言之，這是一場雙方都輸不起的一場戰爭！

    眼下，擺在清定面前的有兩個選擇：

    一、派出大量兵力去壓制駿河河東郡、伊豆一國，但占領成本較高，見效也慢；

    二、派兵攻落小田原城西北方的足柄城，控制從駿河河東郡進入相模的重要通道足柄峠，切斷小田原城與駿河河東郡之間的聯系，雖然成本也高，但見效很快；