“叢姐姐，你說……”名為吳佳的丫鬟猛地停住了腳步，扶住了叢蓉的雙肩，“方紫嵐真的死了？”

    “你若是不信，親眼去瞧瞧便是。”叢蓉好整以暇地推開了她的手，“佳妹妹，恭喜你，得償所愿了。”

    吳佳愣了愣，臉上露出一抹喜色，然而下一刻便換上了滿面兇光，“不對，方紫嵐不會死得這么輕易，若是陷阱我便功虧一簣了。”

    她話音還未落，手中便有銀光閃過，直直落在了叢蓉的頸側，“叢姐姐，你替我去瞧瞧。”

    “佳妹妹未免太心急。”叢蓉彎起唇角，笑意盈盈道：“不如佳妹妹先告訴我，你為何要給方大人下毒，我再幫你去瞧不遲。”

    吳佳抿了抿唇，叢蓉面上笑意更盛，自顧自道：“我還記得，當初撞見佳妹妹下毒的時候，真是好生驚訝。”

    “你……”此時吳佳才察覺出不對，然而為時已晚。

    叢蓉纖細的手指撫過頸邊利刃，媚眼如絲，“佳妹妹，今夜總有人要死，不如你就認了吧。”

    “你說什么？”吳佳的手抖了抖，叢蓉眼波流轉，風情萬種道：“只要你認罪，我便不把你背后的忠正世子說出來，可好？”

    阿宛秀眉微皺道：“你為何要收留叢蓉？”說罷還不待她開口，又自顧自地補充了一句，“你可不要告訴我是為了什么正本清源公平公正的空話，更不要說是什么見叢蓉境遇可憐于心不忍的鬼話，我不信。”

    方紫嵐輕笑一聲，不答反問，“阿宛，你覺得叢蓉一事，于方家如何，于王家又如何？”

    “不論怎么說，方宇韓都理虧，與方家而言是家丑，自是要捂得越嚴越好。至于王家……”阿宛略一沉吟，斟酌道：“王家女兒是方宇韓之妻，大戶人家三妻四妾的多了，此事縱是被她知道，她心中苦楚也無處可訴，只能打落牙齒和血吞，但只怕她會對方宇韓寒了心。”

    “你說得不錯。”方紫嵐贊許地看著她，柔聲道：“那阿宛覺得，我為何要收留叢蓉？”

    “收買人心？”阿宛抿了抿唇，邊想邊說道：“畢竟方家是我們的財源，替他們遮掩也無可厚非。可你方才問到王家……”

    她沒有說下去，方紫嵐接口道：“北境之案王全治擺了我一道，我遲早要還回去。叢蓉腹中的孩子，若是知情者都三緘其口，那故弄玄虛又何妨？留著她，只要用得恰到好處，足以讓王家女兒顏面盡失。一榮俱榮一損俱損，王家自然也不會好到哪去。”

    “你……”阿宛怔怔

    地看著她，只聽她繼續道：“至于方家，我也并非全是收買人心。叢蓉之事，方家必是要承我這個人情不假，但我要的是方家的把柄。方家人一旦對我的身份起疑，叢蓉就是封口費。”