仍是昨日的亭臺風景，茶盞物什與喝茶人也都未變。只是短短一日，外界人事跌宕卻變了許多。

    三人皆是喝茶不語，見狀鐘堯率先開口打破了沉默，“陸唐父親受上官家牽連獲罪，之后一病不起再不理事。至于陸唐伯父陸知章，下官昨夜與他提到建北都護府一事，托他去平山城請皇甫將軍過來，共同商議此事。想來他此刻應在平山城，一時半會兒趕不回來，等他回來陸唐就已經發配了。其余涉案之人的門戶都急于撇清關系，應是不會出來為難。”

    “鐘大人思慮周全，盡管處置就是了。之后不論是誰出來為難，你不必管，我來應付。”方紫嵐神色淡然，輕輕放下了手中茶盞。

    她站起身抱拳行了一禮，“今日若不是鐘大人運籌帷幄，只怕不會這么輕易收場。昨日是我誤會了鐘大人，言語之間多有冒犯，還望鐘大人不要記恨。方紫嵐在這里給鐘大人賠不是了。”

    “方大人不必客氣。”鐘堯趕忙站起身，恭恭敬敬也是一禮，“此案牽連甚廣，若不是方大人一力支撐，下官也不會下定決心徹查。方大人昨日教訓的是，在其位謀其職，下官身在燕州知州的位置上，縱是要權衡利弊，也斷不可束手束腳畏縮不前。長此以往，只會讓世家大族的不肖子弟愈發囂張，百姓也不會好過。”

    方紫嵐輕嘆一口氣，“我知道你的顧慮。畢竟你是布衣出身，有今日之景不易，自是小心翼翼如履薄冰，生怕稍有差池便會被人推至萬丈深淵不得出頭。但是居高位的人，即便出身再好又有哪一個人不是如此？上至乾坤宮的那位，下至我這個北境之主，無時無刻不被人虎視眈眈地盯著，就等著我們這些居高位的人自風口浪尖摔下，他們再去踩上兩腳，要我們永世不得翻身才好。”

    “夏侯將軍未必會幫莫斌父子，但一定會守護大京。”蘇昀話音剛落，就見面前的人停下了腳步，“守境戍疆之人，必是把山河永固放在首位的。這一點，蘇大人倒是很懂。”

    她說著神情稍緩，“莫涵曾和我說過，莫斌與莫洋都是極有原則的人。我不否認莫涵的話，只是覺得他們的原則未免過于小家子氣，實在沒有戍邊將領的風范。”

    “不是所有人都像方大人這般豁得出去。”蘇昀展眉勾唇，“我很好奇，方大人為何非要保莫涵不可？”

    “莫涵是我表弟，是我在這世上唯一的親人。”方紫嵐說得坦率，而后話鋒一轉道：“蘇大人，你若是后悔，不妨現在就離開，否則只怕要陪我一起在這東南之境丟了性命。”

    “后悔？”蘇昀似是想起了什么，輕笑道：“方大人可知，陛下原本是要命諸葛公子為特使，前來東南之境的？”

    “我只是在想……”方紫嵐說著頓了一頓，轉了話音，“鐘大人可曾見過鵝卵石？”

    鐘堯被她問得一愣，但還是點頭道：“自是見過的。”

    方紫嵐接著問道：“那鐘大人覺得，鵝卵石好看嗎？”

    鐘堯有些茫然，“方大人想說些什么？”

    “我也不知怎么了，心中忽的有些古怪念頭，憋著有些難受，不知鐘大人可愿聽聽？”方紫嵐神色語氣皆是詢問之意，鐘堯正襟危坐道：“愿聞其詳。”

    “方才提到居高位之時，我就在想其實不論是誰，都既可以選擇表面光鮮地做一個不聲不響的木偶，任由身旁的人裝扮，直至成為眾人滿意的模樣。也可以選擇舉刀持劍做一個一往無前的勇者，不管身邊人所作所為，只為一個信念意志走到頭。”

    方紫嵐看著眼前裊裊茶煙，突然笑了，“我同你說這些，你是不是會覺得很好笑？”