“殿下，事已至此，縱然我不愿……”方紫嵐甫一開口，就被李祈佑截住了后面的話，“只要你說不愿，我便帶你走。”

    方紫嵐愣了愣，下意識地看向李祈佑，“殿下此言何意？”

    “我帶你逃婚。”李祈佑目光灼灼，最終吐出了那最不體面，卻是他心中唯一解決辦法的詞，“私奔。”

    方紫嵐啞然失笑，“殿下，你莫不是病了？糊涂了……”

    她說著伸手去摸李祈佑的額頭，想要確認他是不是在發燒說胡話，可卻被他把另一只自由活動的手一并握住了，“我沒病，也不糊涂。”

    “殿下，你可知我若是應了你……”方紫嵐斂了神色，認真道：“今夜過后，天下之大，卻也再無你我的容身之所了。”

    “那又如何？”李祈佑的聲音中多了一分急切，“我們可以找個偏遠之處隱居……”

    “偏遠之處？”方紫嵐挑了挑眉，“普天之下，莫非王土。殿下覺得，我們能逃到何處？”

    李祈佑怔了片刻，方紫嵐便自顧自地說了下去，“而且，王爺是有家室之人，倘若與我私奔，置二位王妃于何地？

    “我……”李祈佑張了張口，不待為自己辯駁，就聽方紫嵐繼續道：“今日，王爺可以為了我，全然不顧二位王妃。來日，便也可以為了別的什么人，舍棄我。”

    “我不會！”李祈佑不由分說地把方紫嵐帶到懷中，“除了你，我再不會……”

    “殿下，你是大京的玉成王。而我，是相府方家的三小姐。”方紫嵐冷了神色，推開了李祈佑，“我們這樣的人，生來便注定了身不由己，即便你不愿背負李氏皇族的榮耀聲名，我也絕不能背棄方家。”

    她說罷，理了理衣袖，毅然決然道：“殿下，還請你就此離開。”

    “方大人不必客氣。”鐘堯趕忙站起身，恭恭敬敬地行了一禮，“此案牽連甚廣，若不是方大人一力支撐，下官也不會下定決心徹查。方大人昨日教訓的是，在其位謀其職，下官身在燕州知州的位置上，縱是要權衡利弊，也斷不可束手束腳畏縮不前。長此以往，只會讓世家大族的不肖子弟愈發囂張，百姓也不會好過。”

    方紫嵐輕嘆一口氣，“我知道你的顧慮。畢竟你是布衣出身，有今日之景不易，自是小心翼翼如履薄冰，生怕稍有差池便會被人推至萬丈深淵不得出頭。但是居高位的人，即便出身再好又有哪一個人不是如此？上至乾坤宮的那位，下至我這個北境之主，無時無刻不被人虎視眈眈地盯著，就等著我們這些居高位的人自風口浪尖摔下，他們再去踩上兩腳，要我們永世不得翻身才好。”

    她說完坐回了原位，鐘堯也坐了回去，“方大人此言不錯。但我見方大人面色深沉，可是心中還有什么事？”

    “我只是在想……”方紫嵐說著頓了一頓，轉了話音，“鐘大人可曾見過鵝卵石？”

    鐘堯被她問得一愣，但還是點頭道：“自是見過的。”