東漢末年，漢室衰微，董卓專權，禍亂朝綱，天下蒼生處于水深火熱之中。各地諸侯紛紛揭竿而起，意圖討伐董卓，匡扶漢室。一日，各路諸侯在一處寬敞的營帳之中會盟，商議討伐大計。營帳內氣氛凝重，眾人神色各異，卻都懷揣著對董卓的憤恨與各自的心思。

    會盟之后，諸侯們升帳議事。只見袁紹身著華服，神色威嚴，在眾人的注視下緩緩起身。他拱手向四周一拜，聲音洪亮地說道：“袁紹不才，承蒙諸公厚愛，奉為盟主。然國有國法，軍有軍規，有功必賞，有過必罰。望諸公約束諸軍，勿要違犯，不然到時軍法無情，我袁紹也只能無可奈何。”

    “我等敬遵盟主號令。”諸將齊聲應道，聲音在營帳內回蕩，氣勢頗為雄壯。

    袁紹微微點頭，神色稍緩，接著說道：“好，三軍未動糧草先行。袁術袁公路，念你深通兵法，今令汝總督糧草，撥付各軍，如有差池，唯你是問。”

    袁術聞言，急忙出列，拱手行禮道：“喏，敬遵將軍號令。”他心中暗自得意，糧草總督一職，雖責任重大，卻也掌握著實權，想著日后在軍中的地位又能更上一層樓。

    安排好糧草之事，袁紹目光炯炯，看向眾人，高聲問道：“我等整軍備戰，發兵洛陽，何人可為先鋒？”

    此言一出，營帳內頓時一片寂靜，眾人面面相覷。過了片刻，曹操輕撫胡須，緩緩說道：“盟主，曹某所部雖精銳，但此次會盟，各路諸侯皆有實力，先鋒之位，還是另選他人更為妥當。曹某愿在后方為大軍出謀劃策，全力支持。”

    公孫瓚也站起身來，雙手抱拳說道：“袁盟主，我公孫瓚遠來此地，兵馬疲憊，且對這一路地形不熟，恐怕難當先鋒大任。還是請其他英勇之將擔此重任吧。”

    孔融也跟著拱手道：“袁公，我孔融向來以文治為主，麾下兵馬在作戰經驗上有所欠缺，先鋒一職，實在是有心無力啊。”

    袁紹的臉色愈發難看，他的目光在眾人臉上一一掃過，心中滿是失望與焦急。就在這時，坐在一旁的孫策用手肘輕輕碰了碰孫堅，低聲說道：“父親，此乃大好時機，我們若能拿下先鋒之位，定能在諸侯中嶄露頭角，為日后的大業奠定根基。”

    孫堅微微皺眉，小聲回道：“伯符，這先鋒責任重大，稍有不慎便會損兵折將，不可貿然行事。”

    孫策卻一臉堅定，眼中閃爍著光芒：“父親，公瑾和子敬早已謀劃妥當，他們定會全力輔佐您。況且，以我軍的實力和士氣，定能旗開得勝。”

    孫堅心中一動，想起周瑜和魯肅的足智多謀，又看了看周圍諸侯畏縮不前的模樣，心中有了決斷。他站起身來，快步出列，高聲道：“末將愿往。”

    眾人循聲望去，原來是孫堅。孫堅，字文臺，容貌不凡，目光如炬，周身散發著一股英勇之氣。袁紹大喜，贊道：“好，文臺勇烈，可當此任。”

    孫堅領命后，回到自己的軍營。他招來諸將，心中對兒子孫策之前在大帳中叫自己搶下先鋒一事仍存疑惑，便看向邊上一位十五六歲的少年將領問道：“伯符，剛剛在大帳，你叫我搶下先鋒是為何？”

    孫策，字伯符，雖是少年，卻已英氣逼人，他呵呵一笑，答道：“呵呵，父親，這是公瑾和子敬的意思，你問他們吧。”

    原來，中平元年（184），孫堅被朱儁推薦為佐軍司馬攻打黃巾。當時，孫策和母親、幼弟留在壽春居住。孫策十幾歲時，便在壽春結交名士，憑借著自己的聰慧與豪爽，已小有名氣。舒縣人周瑜，慕孫策之名，專程到壽春拜訪。周、孫兩人同歲，且均少年有志，英達夙成。二人于壽春一見如故，便推誠相待，結為莫逆之交。之后，周瑜又介紹好友魯肅與孫策相識，三人意氣相投，很快便結為好友。

    時光荏苒，到了中平六年（189），周瑜勸孫策將母親和弟弟移居到區阿安頓好，相約魯肅西去長沙投靠孫堅。孫策應允。待他們到了長沙，此時袁術已經擊敗劉表，占據大半南陽。劉表不甘示弱，邀請孫堅攻伐袁術，并許下事成之后表孫堅為南陽太守的諾言。孫堅有些意動，然而，周瑜和魯肅卻極力勸阻。