東漢末年，漢室衰微，朝政被腐朽的勢力把控，朝堂之上賣官鬻爵成風，百姓于水深火熱中艱難求生。九州大地仿若被陰霾籠罩，各方勢力在暗處蠢蠢欲動，一場足以改寫天下格局的風云變幻正悄然拉開帷幕。

    富饒的南陽，此時已成為袁術的根基所在。袁術出身于聲名顯赫的袁氏家族，“四世三公”的榮耀讓袁氏在朝堂上威望極高，人脈盤根錯節。早在黃巾之亂時，袁術便嶄露頭角，屢立戰功，威名遠揚。之后他又成功平定江夏趙慈之亂，用心治理江夏、廬江、汝南三地，使得百姓得以安居樂業，他的仁德之名也隨之傳遍四方。

    擊退劉表，成功占領南陽后，袁術迫不及待地開啟了自己的宏圖布局。他以車騎將軍的身份正式統領南陽、汝南、廬江、江夏等地。這幾大郡人口密集、物產豐饒，為他的霸業奠定了堅實的物質基礎。

    袁術心里清楚，想要在這亂世站穩腳跟，必須手握一支強大的軍隊。于是，他在南陽廣納精壯青年，組建起一支規模可觀的部隊。訓練場上，士兵們在軍官的嚴苛督促下日夜操練，刀槍碰撞聲、士兵呼喊聲交織在一起，揚起的塵土遮天蔽日。袁術不惜耗費重金，從各地聘請知名的軍事教頭，悉心教導士兵騎射、刀槍技法以及各種精妙陣法，力求將軍隊打造成一支精銳之師。

    為進一步提升軍隊戰斗力，袁術還召集當地能工巧匠，在南陽設立兵器作坊。作坊里爐火晝夜不息，工匠們揮汗如雨，精心打造出鋒利無比的刀劍、堅固耐用的鎧甲和威力強勁的強弩等精良武器。一時間，袁術的軍隊兵強馬壯，在南陽地區聲名鵲起。

    然而，京都洛陽卻被董卓攪得烏煙瘴氣。董卓，這個來自西涼的軍閥，憑借著麾下的西涼鐵騎，在洛陽城中肆意妄為，燒殺搶掠、無惡不作，百姓敢怒而不敢言。

    為鞏固自己的統治，董卓聽從周毖、伍瓊的建議，試圖重新任用黨人來收買人心、平息反對之聲。黨人，這群以清議朝政、反對宦官專權而聞名的士人，在士大夫階層威望極高，卻長期遭受宦官打壓。

    飽學之士荀爽，本想在亂世中隱居山林，潛心著書立說、傳播學問，卻因董卓的一紙任命被卷入政治漩渦。他被任命為司空，心中滿是無奈與憂慮。他深知董卓的殘暴與野心，自己出山恐怕也無力改變局勢，但又不敢違抗命令，只能懷著忐忑不安的心情踏入洛陽朝堂。

    同樣，名士陳紀也未能幸免。陳紀品德高尚、學識淵博，被董卓任命為五官中郎將，意在借助他的名聲安撫士人。陳紀接到任命后，內心十分糾結，一方面對董卓的惡行深惡痛絕，另一方面又擔心拒絕會給家族招來災禍，經過一番痛苦掙扎，最終還是無奈接受，帶著復雜的心情趕赴洛陽。

    名士韓融也被董卓任命為大鴻臚，負責外交禮儀事務。韓融雖滿心不愿，但為了家族聲譽，也只能勉強上任。

    除了任用黨人，董卓還對各地重要職位進行了重新任命，韓馥被任命為冀州牧、劉岱為兗州刺史、孔伷為豫州刺史、張邈為陳留太守等。這些任命看似是為了穩定朝政，實則是董卓在安插親信，以鞏固自己的勢力范圍。

    但董卓的這些舉動不過是掩耳盜鈴，他的殘暴統治早已讓天下人恨之入骨，這些表面功夫在眾人眼中只是虛偽的把戲。

    在京都洛陽，曹操默默觀察著這一切。曹操，字孟德，雖出身宦官家庭，卻胸懷大志、見識非凡。他深知董卓的倒行逆施已激起公憤，這樣的統治必不長久，董卓遲早會走向敗亡。

    曹操不愿與董卓同流合污，于是在一個月黑風高的夜晚，喬裝打扮后悄然逃離洛陽。一路上他小心翼翼，避開董卓的眼線，歷經千辛萬苦，終于逃到陳留。

    陳留地處中原腹地，交通便利、經濟繁榮。曹操來到陳留后，散盡家財招募義軍，準備討伐董卓。然而僅憑一己之力，資金遠遠不夠。就在他犯難之際，結識了孝廉衛茲。

    衛茲是陳留當地名士，為人豪爽、樂善好施，對天下局勢也有自己的見解。他見曹操胸懷大志、膽識過人，便決定傾力相助。衛茲不僅拿出自己的積蓄，還利用人脈為曹操招募士兵、購置武器裝備。

    在衛茲的幫助下，曹操很快組建起一支約五千人的義軍。這支隊伍雖人數不多，但都是曹操精心挑選，個個對董卓恨之入骨，士氣高昂。曹操親自訓練軍隊，向士兵們痛斥董卓的罪行，激發他們的斗志，在他的帶領下，這支義軍逐漸成為一股不可小覷的力量。

    另一邊，袁術得知曹操在陳留起兵討董的消息后，心中燃起了斗志。他深知這是一個擴大勢力、揚名天下的絕佳機會，于是立刻傳令，將程昱、戲志才、趙云、顏良、文丑等人緊急召至議事廳。