西起西班牙、高盧與不列顛，東到幼發拉底河上游，南至非洲北部，北達萊茵河與多瑙河一帶，地中海成為羅馬帝國的內海。

    羅馬帝國全盛時期控制了大約500萬平方公里的土地，是世界古代史上國土面積最大的君主制國家之一。

    期間又經歷了幾位皇帝，后在康茂德在位時，羅馬帝國開始走下坡路。

    康茂德在位初期不敢放縱，對父親馬可·奧勒留生前任命輔佐他的元老比較敬重。

    182年，他的姐姐魯琪拉和一些元老試圖暗殺他。

    事發后，他處死了參與暗殺的所有人以及許多無辜者。

    康茂德從此對元老不再信任，將政事都交給寵臣和近衛軍長官處理。

    后期變得殘暴多疑，喜愛馬戲、摔跤等體育活動，自稱大力神轉世，常穿上角斗士服裝，參加角斗。

    康茂德的統治引起人民不滿，許多人都密謀刺殺他，這也促使他變得更加怪僻暴虐。

    193年一月一日，當康茂德宣布要以角斗士裝扮擔任當年執政官時，他的情婦給他喝了杯毒酒，隨后就被近衛軍長官派來的摔跤手謀殺。

    康茂德死后，近衛軍擁立城shi長官佩蒂納克斯。

    佩蒂納克斯積極平息康茂德給帝國帶來的負面影響，但當他想整肅軍紀時，馬上就被近衛軍殺死。

    佩蒂納克斯死后，近衛軍宣布將皇位拍賣，出價多者就可做皇帝。

    經過多人之間的競爭，尤利安努斯以近衛軍滿意的價格買到了皇位。

    但尤利安努斯沒有一個追隨者，軍隊更是對他不屑一顧。

    敘利亞總督奈哲爾率先自立為帝，接著，潘諾尼亞總督、北非人塞維魯造反。

    他率領部隊急行軍，迅速向羅馬進發，近衛軍士氣低落，很快就潰敗，元老院轉而宣布塞維魯為皇帝。