陳秋生后脖頸讓血字燙得直抽抽，河風裹著魚腥味往牙縫里鉆。瘸腿耗子蹲在他肩頭打擺子，尾巴尖結著血痂。渡口的爛木樁上拴著條烏篷船，船篷上貼的符紙被風撕得剩半截，朱砂畫的咒文像蜈蚣爬。

“小倌要擺渡？”

船老大蹲在船頭啃咸魚干，腦門上的油比船燈還亮。這老貨說話帶著嘉興腔，褲腰帶上別著把生銹的斬骨刀，刀刃上沾著綠瑩瑩的苔蘚。

陳秋生摸出枚袁大頭：“去陰陽灘。”

銀元在月光底下翻了個面，船老大突然把咸魚摔在甲板上，魚眼睛忽然爆出團黑水：“晦氣！那地方早二十年就沉了！”

瘸腿耗子竄上船篷，尾巴掃落了盞白燈籠。船老大臉色驟變，抄起船槳要打：“作死的瘟牲！”

陳秋生眼見著燈籠紙上的“奠”字滲出血珠，滴在甲板上凝成個箭頭，直指船尾的腌菜壇子。壇口封著的油紙破了個洞，露出半截泡得發脹的手指頭。

陳秋生掏出那半張青面儺，豁口處的指甲蓋突然翹起來，在船幫上劃出串火星子。船篷頂上貼的符紙無風自燃，灰燼凝成個倒吊的小人。

烏篷船離岸時打了個旋兒，船尾的河水突然倒流。陳秋生扒著船幫往下看，水底下沉著具白棺材，棺蓋上用銅釘釘著七只黑貓尸首，貓眼珠子泛著綠光。最瘆人的是棺材縫里纏著綹紅頭繩——跟小妹辮子上的一模一樣。

“客官莫看水！”

船老大突然扔過來件蓑衣，“這河叫陰陽渡，活人看多了要丟魂！”

話音未落，船頭燈籠“啪”的一聲炸了。月光底下冒出團黑霧，霧里傳來嗩吶聲，吹的是《孟姜女哭長城》的調兒。陳秋生后槽牙發酸，這曲子他熟——娘下葬那天，送葬隊伍里吹岔了調門，棺材板當場就裂了縫。

那只瘸腿的耗子突然竄上桅桿，沖著黑霧吱哇亂叫。霧里蕩出條紙船，船頭坐著個戴儺面的女人，懷里抱著個襁褓。陳秋生定睛一看，那儺面正是樟木箱里淌血淚的白臉！

“要死！是陰船過境！”

船老大抄起斬骨刀往掌心一劃，血珠子甩進河里。河水突然沸騰起來，浮起密密麻麻的魚尸，魚肚子全鼓得像懷胎婦人。

紙船上的女人突然摘了儺面，月光照出張支離破碎的臉——左眼窟窿里爬出只紅頭蜈蚣，右腮幫子耷拉著塊腐肉。她懷里的襁褓傳出嬰兒啼哭，裹布縫隙里伸出只青灰色的小手，指頭縫粘著糯米粒。

陳秋生太陽穴突突直跳，這糯米他認得——爹做儺面時總要摻把陳年糯米，說是鎮得住兇煞。船幫突然傳來抓撓聲，十幾只泡爛的手扒住船舷，指甲蓋上全描著并蒂蓮。

閉眼！

船老大突然往他嘴里塞了把香灰。陳秋生被嗆得直翻白眼，耳邊炸響個女人的尖笑：“陳家小子，這船錢可得用命抵！”

再睜眼時烏篷船擱淺在灘頭，船篷頂上蹲著七只無頭黑貓。瘸腿耗子叼著半截紅頭繩往岸上竄，陳秋生深一腳淺一腳跟著，爛泥里時不時冒出個骷髏頭，天靈蓋上都釘著銅釘。

灘頭立著座破廟，匾額上“陰陽祠”三個字被雷劈去半邊。門環上拴著條浸血的紅繩，繩結打法跟爹綁儺箱的一模一樣。陳秋生推門的瞬間，掌心黑痣突然裂開，七顆骷髏頭爭先恐后往外鉆。

廟里供著尊雙面神像，正面是青面獠牙的儺神，背面竟是那個碎臉女人。供桌上的香爐倒插著三炷香，煙往地下鉆。陳秋生湊近了看，香灰在地上聚成行字：生人勿近儺婆降咒。”

突然神像背后傳來鐵鏈響。陳秋生抄起斷香當武器，繞過去看見個老太婆被鎖在柱子上。老東西滿臉刺青，圖案活像儺面紋路，豁牙的嘴里嚼著把銅釘。

“陳家崽種來得真慢。”

老太婆突然開口，唾沫星子帶著鐵銹味，“你爹欠的儺債，該還了。”

陳秋生后退半步，腳跟踩到個軟乎東西——是只泡脹的斷手，無名指上套著翡翠扳指，這玩意兒看著眼熟，我爹戴過一樣的，跳了三十年儺戲。

瘸腿耗子突然竄上供桌，前爪蘸著香灰畫符。老太婆突然狂笑，臉上的刺青跟活了似的扭動：“好個鼠仙兒！可惜道行淺。”

話音未落，廟外傳來悶雷聲，雨點子砸在瓦片上像撒豆子。

陳秋生扯開老太婆的衣領，枯瘦的胸口紋著血八卦，中央的陰陽魚缺了只眼：“福伯身上也有這個！”

老太婆啐出口帶血的唾沫，“他替你爹扛了二十年咒，死都死不利索。”

說著突然咬斷半截舌頭，血噴在陳秋生手背上，凝成個“張”字。

廟門突然被撞開，風雨里站著個戴斗笠的船夫。陳秋生認出是那船老大，可老東西的脖子擰成了麻花，斬骨刀插在眼眶里：“儺婆，時辰到了。”

老太婆突然掙斷鐵鏈，枯手掐住陳秋生喉嚨：“借你童子身鎮個煞！”

另一只手扯開他衣襟，指甲在胸口劃出血八卦。瘸腿耗子尖叫著撲上來，被老太婆一腳踢在香爐上，腦漿濺在倒流的香煙里。

陳秋生摸到供桌下的銅燭臺，掄圓了砸在老太婆太陽穴上。老東西天靈蓋凹下去塊，腦漿里混著銅釘往外淌。

廟外突然傳來嬰兒啼哭。陳秋生沖出去，看見灘頭漂著頂紙轎子，轎簾上畫著青面儺。他蹚水去撈，指尖剛碰到轎簾，河水突然退潮似的往下陷。

河床底下露出一具青銅棺材，棺身上纏著九條鐵鏈，每根鏈子都穿著七枚銅錢。陳秋生認出是光緒通寶——爹的儺箱里常年備著這種鎮煞錢。

棺蓋突然打開，腐臭味熏得他眼淚直流。陳秋生摸到手電筒往里照，棺材里堆著十幾副儺面，最上面那副白臉的正在融化。面具底下壓著本族譜，紙頁間夾著張婚書——新郎是陳守義，新娘卻寫著張翠娥的生辰八字！

突然陳秋生被棺材震飛出去，后腦勺磕在河蚌殼上。模糊間瞧見棺材里伸出只白骨手，無名指上翡翠扳指泛著綠光。

【作者注】本文所述民俗儀式均為藝術創作，請勿與現實習俗對應