后面的話不用多說，蕭景熤也明白了。歷來科考都是禮部操持，得罪禮部尚書，即便有他這個王爺坐鎮，他們也有許多可以改判成績的方法。

    如今大周朝雖然看似穩固，實則世家大族的勢力頗盛，各世家間盤根錯節，牽扯極深，大有一榮俱榮，一損俱損之勢，而禮部尚書嚴家，便是四大世家之一。

    “據屬下調查所知，嚴家把持科舉多年，寒門學子的卷子但凡有半點不合他們心意的，都會被暗中調包或直接批為落第。”

    蕭景熤的手指無意識地敲擊著案幾，眼中閃過一絲冷意。他早前便聽聞科舉舞弊之事，顧潯之以雷霆手段處理過，他主持科考的那幾年還算公正，只是沒想到顧潯之一卸任，便故技重施，實在是猖狂至極，完全未將他這個王爺放在眼中。

    “去查，”蕭景熤沉聲道，“本王要知道這次春闈，有多少寒門學子的卷子被動了手腳。”

    三日后，蕭景熤帶著查到的證據來到御書房。皇帝正在批閱奏折，見他進來，只是抬了抬眼皮。

    “父皇，”蕭景熤跪下行禮，“兒臣有要事稟報。”

    “起來說話。”

    皇帝放下朱筆，目光在他手中的卷宗上掃過。自打那日他去冷宮與皇后對峙，得知先皇后在靳素蘭去世之事上也算不上好人，細想之確實發現不對，先皇后把持后宮，見過了太多后宮中的腌臜手段，他不相信先皇后會不知靳素蘭被人下毒一事。雖不是她直接害死的靳素蘭，但她不出手干預，聽之任之，這種行為，與兇手又有何不同？以至于他對蕭景熤也產生了嫌隙，對他態度愈發冷淡。

    蕭景熤不知其中內情，他站起身，將卷宗呈上：“父皇，據兒臣調查，此次春闈，至少有三十余名寒門學子的試卷被調換。兒臣已查到，是禮部尚書嚴潘在背后操縱。”

    皇帝從太監手中接過蕭景熤呈上的卷宗。

    “他們不僅將寒門學子的卷子批為落第，還將世家子弟的劣等卷子調包成優等，以此確保世家子弟能夠順利入仕。父皇，世家積弊已深，理當除之！”

    皇帝接隨手翻了幾頁，臉色漸漸沉了下來。然而，他并未如蕭景熤所料那般震怒，反而將卷宗合上，放在一旁。

    “熤兒，”皇帝的聲音平靜中帶著一絲威嚴，“你可知道世家在朝中的勢力有多大？”

    蕭景熤一怔，隨即答道：“兒臣知曉。可是父皇，世家不可不除！如今科舉已成世家手中待價而沽的玩物！兒臣還查到，他們暗中竟連三甲之名都敢倒賣！黑市上的價目表，一個進士頭銜，便可賣出十萬兩白銀！”

    皇帝抿唇：“熤兒，你還是想簡單了。你可知為何潯之手段雷霆整治科舉，世家大族無人敢言嗎？”

    蕭景熤疑惑地看向皇帝。