陳祎擦了擦額頭上的汗，他背著竹子和粗布編成的行篋，面前是荒僻而一望無際的戈壁，四顧茫然，人鳥俱絕。

    幾天都沒有喝到正常的水了，嘴唇已經泛白，干裂的起皮，哪怕陳祎自認體力遠勝常人，他也不知道自己還能在這樣艱苦的環境中再走上多久，或許都等不到太陽落下夜晚的鬼火開始燃燒，自己就要倒在這無盡的風沙中。胯下的棕馬也已經快到了極限，陳祎摸了摸馬兒的耳朵，心中難免有些悲觀。

    陳祎的視線都開始有些模糊起來，他的瞳孔最深處燃燒著微弱的金色鬼火，這是他能堅持到現在最大的原因，普通人早就因為脫水和勞累倒下了。

    就這樣走到了夕陽西下的時候，還是沒有任何水源的影子，馬兒也累倒了下來，陳祎坐在沙地上，覺得自己大概是要死在這里了，他極為勉強地雙手合十，誦起觀音的名號來，直到眼前徹底陷入一片黑暗。

    不知過了多久，某種溫涼而濕潤的觸感將他從昏迷中喚醒，陳祎勉強睜開眼睛，面前是給他喂水的穿戴著白色短袖素服卻又裹著金色紗麗的女孩，女孩擁有著琥珀色的瞳孔，看上去和中原人差距很大。

    “醒了？”女孩干脆把水壺塞進陳祎的手里，用有些生硬的中原語言說，她的口音很古怪，哪怕是陳祎這種已經游歷過很多地方被稱為“佛門千里駒”的行腳僧也只能勉強聽懂，“好不容易碰上個活人，我問你，中國在哪邊？”

    陳祎渾噩的腦海微微清醒了一些，中國……大概指的是中原吧？從很早以前中原人就這么稱呼自己所在的地方了。

    “中原的話，往東南走便是長安，當今大唐都城所在。”陳祎說，他行了個僧禮，“感謝姑娘搭救之恩，大恩大德無以為報，貧僧法號玄奘。”

    “我管你法號什么，之前我還在天竺遇到個法號達摩的老頭呢，神神叨叨的，一直說些人聽不懂的話。”女孩有些不耐煩。

    “達摩祖師？”陳祎驚呼，“他還活著？”

    “現在不知道死了沒，他身上有火之王的賜福，運氣好的話能活到兩百歲也說不定。”女孩撇了撇嘴，“你看，我救了伱，你給我畫張去那個什么長安的地圖，我還可以多分你些水。”

    “沒問題，貧僧這里有地圖，可以分姑娘一份。”陳祎忙不迭地說，“但可否請姑娘也把去天竺的路線告訴貧僧？”

    “小事，你們這幫拜佛的都很喜歡去那個地方的樣子，但那地方其實并不全是佛寺。按我說的路走可能會繞一點，但不會有錯，路也相對好走。”女孩痛快地答應了，“天馬上黑了，趁今晚我幫你把圖畫下來，明早大家就各自上路。”

    “感激不盡，貧僧必定日日為姑娘誦經祈福，以求能報半點恩遇。可否通曉姑娘姓名？”陳祎大喜。

    “沒用，我不信來生，死亡是萬物的終結，更不信功德業力一類的玩意兒。”女孩冷笑一聲，“至于姓名，你問一個死人的姓名干什么？”

    陳祎瞪大了眼睛。

    女孩干脆地轉過身去把自己背部的衣服拉下來一點，如蜜糖般滑膩的小麥色的肌膚和精致的肩胛骨被暴露出來，顯得嬌嫩而美好，驚得陳祎下意識就要去捂眼睛，佛門中人不近女色……卻隨即就被那跟著暴露出來的黑色的傷口給嚇呆在了原地。

    那是大概在后心部位一個完全凹進去了的貫穿傷，血早已經止住了，只是透過薄薄的肉膜隱約能看見搏動的心臟，原本的骨骼和肌肉都不見了，像是被憑空挖掉了一塊，傷口的邊緣頗有些猙獰的意味。