江畔上，升騰著煙火，散落著尸體和破碎的刀槍弓矢，剩下的綠營(yíng)兵已經(jīng)逃上山嶺的朝天關(guān)。

    先是遭到火箭炮的轟擊，又有船只抵近，用拋石機(jī)扔出震天雷、火油彈，不到半個(gè)時(shí)辰，便徹底打垮了這幾百甘陜綠營(yíng)兵。

    只留數(shù)艘戰(zhàn)船警戒江畔，長(zhǎng)長(zhǎng)的船隊(duì)再無(wú)阻礙，魚貫駛?cè)氤鞃{，又名明月峽之中。

    明月峽谷全長(zhǎng)約八里，寬約百米，兩岸石崖壁立，其東就是朝天嶺，被稱為蜀道咽喉中的咽喉。

    塔天寶站在船頭，神情輕松下來(lái)，觀望著峽谷的景色，尤其對(duì)沿江峽谷峭壁上的棧道很感興趣。

    “侯爺，此棧道名為嘉陵云棧，與朝天嶺上的古道并駕齊驅(qū)。”向?qū)г谂灾t恭地解說(shuō)道：“朝天關(guān)扼守的是金牛道，卻難阻江上航道和嘉陵云棧。”

    塔天寶輕輕頜首，說(shuō)道：“清兵要馳援甘陜，這嘉陵云棧卻是留不得。”

    “侯爺所言極是。”向?qū)焓种更c(diǎn)著，說(shuō)道：“只需燒毀幾段，便足以中斷交通。”

    塔天寶立刻傳下命令，數(shù)艘江船向江邊靠去，向著搭建在斷崖絕壁之上的棧道投出火油彈。

    很快，數(shù)處棧道燃起火焰，冒出黑煙。這意味著嘉陵云棧再次因?yàn)閼?zhàn)火而中斷，只剩下嶺上的古道，以及這峽中的水路。

    “出了峽谷，我軍便可援鳥道登上朝天嶺，在古道設(shè)伏。”向?qū)臈５郎鲜栈啬抗猓χf(shuō)道：“清軍做夢(mèng)也不會(huì)想到，我軍會(huì)棄舟登嶺，并設(shè)伏擊。”

    塔天寶笑了笑，說(shuō)道：“這就有勞了。你覺得數(shù)千將士由鳥道攀嶺，能趕在清軍之前？”

    向?qū)Ш芸隙ǖ卣f(shuō)道：“雖然清軍可能是八旗騎兵，但走古道卻不可能馳奔如飛。且古道曲折，比水路更要繞遠(yuǎn)。”

    從廣元到朝天關(guān)有五六十里路，還有這七八里長(zhǎng)的朝天峽。塔天寶再次估算時(shí)間，微笑點(diǎn)頭，信心大為增加。

    所謂鳥道，意為只能是鳥飛的道路，又窄又險(xiǎn)，在峻嶺陡峰之間蜿蜒上下。朝天嶺的鳥道還不算最險(xiǎn)，比劍門關(guān)的要差上許多。

    水道、纖夫道、棧道、鳥道，構(gòu)成了蜀道難的幾大要素。

    塔天寶此時(shí)終于有了切身的體會(huì)，又想起黃立對(duì)他說(shuō)起。如果能夠擊敗清軍，便想在朝天關(guān)駐兵防守。江中再有水師配合，應(yīng)該足以扼守。