探春接著說道：‘說起壽銘，我今日過來也是為了他的事，他可跟您說過了？’

    趙母不解：‘壽銘那孩子？他怎么了？’

    探春連忙笑道：‘老太太您別著急，是好事，長紅姐姐跟我說，壽銘到她跟前求了一個姑娘，我今日過來，就是看看那個姑娘的，若是老太太您也滿意，咱們就趁早把事情定下來。’

    趙母一聽原來是為這件事，笑道：“原來是這件事，按說王妃你這樣忙，不該再去麻煩你的，但是壽銘這孩子是云兒的養子，當時也是你做主將他養在云兒名下的，如今要成婚，不能不問你的意思。”

    探春點頭：“原該是如此的，若不是今年忙著環兒的婚事，我早該過問壽銘的婚事的，如今倒要叫長紅姐姐去告訴我，已經很是怠慢了。”

    說話間就見長紅帶了一個瘦瘦高高的姑娘進來，一身粗布的衣衫，也擋不住那淡然的氣質，她雖然低眉順眼地跟在長紅身后，但并不是膽小怯懦，探春問她的時候，她也能對答如流，探春問她：‘不知姑娘該如何稱呼？’

    “奴婢瑩兒，見過王妃。”聲音不疾不徐，帶著一股沉穩勁兒。

    探春默默點了點頭：‘如何就到了這長虹院呢？’

    “奴婢家是南邊的，后來逃難來了京城，但是父親兄弟都在逃難的途中去世了，留下母親與我到了京城，堅持了幾年，母親也病逝了，我在京城無依無靠，要養活自己，不得不將自己賣進長虹院。”

    探春點頭，繼續問她：‘你在長虹院多長時間了？’

    “奴婢來這里一年多了。”

    “既然不是新來的，該知道長虹院的規矩，姑娘們都是清白的，賣藝不賣身，你為何不肯上臺呢？”探春這個問題問的有些刻薄了。

    她倒是沒有太多猶豫：“奴婢的母親告訴過奴婢，這輩子，一不能賣身為奴，二不能出賣自己這個身子，奴婢在廚房里幫忙所掙的銀子足夠養活自己了。”

    探春笑道：‘倒是有幾分骨氣，想來也是讀書人家。’

    她聽了探春的話，終于抬起了頭：‘王妃慧眼，奴婢家中雖非富非貴，但父親也是個讀書人，兄長自小熟讀四書五經，便是奴婢也被父親教導著認過幾個字的，所以不敢隨便就將自己賣了。’

    探春點了點頭：“那你與壽銘是怎么回事？”

    “趙公子在長虹院做事，見奴婢一介女子，廚房重活多有力不從心，多次施與援手，奴婢感激不盡，只是奴婢如今是身無長物，孤身一人，從未想過嫁人。”她說的很堅決，聲音清楚堅定，不像是撒謊。

    探春繼續追問：‘你不愿嫁人，是因為自己沒有家人嫁妝，怕別人小瞧了自己，還是自己就不肯嫁人？’