十余位膀大腰圓的漢子，肩扛碩大的壇甕，穩(wěn)步邁入莊嚴(yán)的道觀，手中的特制木槳深探其內(nèi)，輕輕攪動(dòng)壇內(nèi)沉淀的積物。那木槳末端緩緩提起，末梢間垂掛著滴滴答答的深褐色渾厚油脂，攜帶著一股難以名狀的腥膻之氣。

    陽光透過道觀平檐之上的瓦隙，斑駁陸離地灑落，照亮了殿內(nèi)排列有序的數(shù)十巨甕，而一旁，身著道袍的道士們被繩索束縛，目光中滿是不解與困惑，凝視著這眼前這伙賊子的奇異之舉。

    與此同時(shí)，長安城內(nèi)這場(chǎng)由濟(jì)善道精心策劃的“瘧神”計(jì)劃正悄然蔓延，十?dāng)?shù)座道觀被同樣的陰影籠罩。壇中藏匿的不僅是油脂，更是令人悚然的秘密——這些偽裝成青黛染料的壇尸積物，竟是尸身所化的毒疽，悄無聲息地被送入了一個(gè)個(gè)清修之地。

    在延壽坊懿德寺的莊嚴(yán)大殿內(nèi)，司丞吳嗣領(lǐng)率數(shù)十名書吏，埋頭于前朝塵封的卷帙之中，他們目光如炬，試圖在歷史的縫隙中捕捉到錦菅案的蛛絲馬跡，冀望于陳年舊案中尋得一線光明。

    “稟報(bào)司令，朱雀大街以東，九坊之地，我等已細(xì)細(xì)搜尋，卻未見那狡黠女賊的蹤跡。”狩虎衛(wèi)的聲音在麒麟臺(tái)前響起，帶著幾分謹(jǐn)慎與忐忑。

    裴煊聞言，面色一凜，怒意難掩：“區(qū)區(qū)一名歌伎，竟能讓爾等束手無策，顏面何在！”他的話語如同寒冰，讓空氣都為之一凝。

    李稷俯身于長安城坊圖前，搖頭苦笑：“朱雀大街以東，九巷交錯(cuò)，六十余坊，想要再找到那錦菅，無異于大海撈針了。”

    裴煊怒氣更甚，一掌拍在青銅水漏之上，震得殿內(nèi)回響：“蹤跡全無！哼干脆都不要查了，直接等到念九日大典，讓這群賊子自己投案自首好了！！”吳嗣在一旁躬身而立，靜默不語，心中明了，司令裴煊的怒斥實(shí)則是對(duì)無力感的宣泄。

    此刻，麒麟臺(tái)大殿內(nèi)彌漫著一種莫名的緊張與不安，每一件細(xì)微的聲響都被無限放大：硯臺(tái)不慎傾覆，腳步在地磚間滑出微妙回響，嘆息聲，卷帙翻動(dòng)的響聲，一連串細(xì)微的波瀾，將懿德寺內(nèi)的氣氛推向了溺水前的暗涌。

    吳嗣不便多言，此刻麒麟臺(tái)內(nèi)每一個(gè)人都背負(fù)著重壓。自念三日以來，厄運(yùn)如影隨形，抓捕濟(jì)善道的行動(dòng)屢屢失敗，眼看念九日大典就在眼前，時(shí)限如箭在弦，愈發(fā)緊迫。巡療三司辦案都是以旬計(jì)，哪像這幾日這般，稱得上是日夜兼程奔波。

    此時(shí)巡療司內(nèi)恰似置身熾熱爐頂，焦躁與不安交織，危機(jī)四伏，一觸即發(fā)。

    然而他只是一司的司丞，手中權(quán)力有限，做不了太多事情，只能期盼那追尋壇尸蹤跡的宴安，能帶回一線曙光，給眾人帶來喘息之機(jī)。

    裴煊的聲音再次炸響，嚴(yán)厲中帶著焦躁，如寒風(fēng)過境：“繼續(xù)給我查！查完了修真坊，就去其他挨著的幾坊！查完了這些坊，再去查城門監(jiān)的入關(guān)單！還有東西二市，什么青黛，藻豆、口脂面膏，但凡跟御泥坊有關(guān)的所有東西，都給我徹查一遍！”

    面對(duì)這近乎苛責(zé)的指令，吳嗣未露絲毫異議，唯有躬身應(yīng)允，輕將書卷遞于澹煙之手，緩緩?fù)藚s。此情此景，大殿內(nèi)沒有誰敢直面裴煊的怒火，無異于以卵擊石，只能待其心境平復(fù)后，再去商討后續(xù)追查賊蹤的辦法了。

    此時(shí)將近冬至，殿內(nèi)爐火雖熾，卻難擋寒意侵骨。吳嗣雙手藏袖，穿梭于埋頭苦役的書吏之間，耳畔是紙張翻飛的嘩嘩聲與筆墨交織的清脆，這一幕，讓他心生憐憫又感慨萬千。

    吳嗣在巡療司內(nèi)以記憶超群著稱，他曾于棋局將盡之際，翻云覆雨，復(fù)原亂局；而今，錦菅那歌伎雖然只是個(gè)名字，名字也許還是假的，但順著這條新線索查，還真讓他查出來點(diǎn)東西。

    他發(fā)現(xiàn)這錦菅是去年三月進(jìn)入平康里三曲為伎的，在之前她曾是崇義坊衛(wèi)生僚的女醫(yī)，要知道這些凡是進(jìn)入了衛(wèi)生僚的女醫(yī)，都必須是官戶婢，而且年齡必須超過二十，不能大于三十，在成為官戶婢之前，需要在醫(yī)署經(jīng)過嚴(yán)格的課業(yè)訓(xùn)練。

    這讓吳嗣看到了一絲轉(zhuǎn)機(jī)。