他對這次行動早有預估。蒙軍與宋水軍曾在長江激戰(zhàn)，他知道民間船只受了影響。如果常茂帶回來的船少，他能理解。

    但他沒想到只有三十條小船，這不合常理。就算民間力量受損，也不至于連一條稍大的船都沒有。

    長江里那么多漁民，附近還有幾個大淡水湖，普通百姓身邊雖沒大船，但周圍有不少漕運幫派，他們常年在長江跑船謀生，朝廷征調也不可能把所有船都拿走，仗打完還得還回去。所以他覺得這三十條船很不對勁。

    見朱雄英疑惑，常茂無奈解釋：\"我真的盡力了，很多地方都找過。確實沒船了。當初蒙宋開戰(zhàn)時，兩邊大軍都向百姓征調船只。后來戰(zhàn)爭升級，百姓手里稍大的船都被征用了。后來宋水軍又被蒙古人一把火燒光，損失慘重。那些船就這么浪費了。\"

    朱雄英點頭，他也看過這段歷史。來這個時代前，他查閱過相關戰(zhàn)爭信息。

    最初，大宋能擋住蒙古進攻，靠的是水軍的強大實力。長江水面寬廣，水流又急，這道天然屏障攔住了北方蒙古大軍。

    蒙古當年攻打襄陽，正是為了準備這場水戰(zhàn)。襄陽的地勢很特別，三面環(huán)山，一面靠水，易守難攻。一般部隊都不會直接攻襄陽，因為要打下來得付出巨大代價。

    但對蒙古人來說，攻襄陽是必須的。長江天險橫在那里，擋住了他們的路。想打敗宋朝，首先要解決渡河問題，至少得過了長江才能開戰(zhàn)。

    蒙古有幾十萬大軍，要渡河就得準備大量船只。當時的蒙古水軍雖強，但那些船大多是后來宋朝投降后歸順的。開始時蒙古根本沒有這種能力，所以只能硬著頭皮攻襄陽。

    因為襄陽旁邊就是長江支流漢江，拿下襄陽后，蒙古接下來的戰(zhàn)斗就會輕松很多。首先可以輕松渡江，把所有兵力都運過來；其次可以從容沿江而下，隨時襲擊下游城市。

    當時船基本靠人力，逆水行船非常艱難，速度極慢。但順流而下就很快。李白詩里寫“朝辭白帝彩云間，千里江陵一日還”，順江而下確實能快速抵達下游城市。

    如果蒙古占了襄陽，就掌握了戰(zhàn)爭主動權。宋朝都城臨安也在長江下游，拿下襄陽就能隨時威脅臨安。襄陽失陷后，雙方都在抓緊籌備水戰(zhàn)船只。

    皇上，這船的事怎么整呢？

    常茂是大軍的頭兒，他當然明白船對眼下這支軍隊有多關鍵。可這事他壓根沒辦好，心里挺不是滋味。

    其實兩邊都一樣，打仗嘛，誰都曉得這仗打完，以后的局面肯定不一樣。所以那時候拉船的時候，兩邊都費了好大勁。

    民間能瞧見的船，差不多都被收光了。后來大宋那邊的大船全燒了，長江邊上就沒船了。朱雄英看著這情況，表面上什么也沒說，但心里明白，老百姓手里肯定還有船。

    老百姓那會可機靈了，上面有政策，下面就有辦法繞開。朝廷要是逼得緊，他們肯定得想辦法把船藏起來。仔細找找，應該能在他們那里找到幾艘稍大的船。