連續四日，周宴宴一直都忙于監督裝修的事，而書院的另一端，林向鄞的心卻難以平靜。周宴宴四天未去學堂，讓他焦急萬分。

    想起蕭凌好像去過周宴宴家里，他便委托蕭樟寒向蕭凌傳遞消息，希望他能抽空前來書院一敘。

    次日，蕭凌從蕭樟寒那里得知周宴宴已有三四日沒來學了，他的心中涌起一股不安。隨即翻身上馬，策馬揚鞭，直奔書院而去。

    “周宴宴家我知道該怎么走，上馬吧，我們一同前往探個究竟。”蕭凌手一揮，便拉著林向鄞躍上坐騎，策馬揚鞭，直奔辛花村而去。

    抵達時，周家院中一派繁忙景象，周父正帶領三四個人趕木工活，就連年邁的周老爺子也過來盡力協助。

    而李氏，因周老爺子的到來，心中五味雜陳，竟怯懦地躲進了內室，未曾敢出面問候。

    蕭凌與林向鄞的突現，所有人的目光不約而同地聚焦而來。

    正當大家紛紛猜測眼前這兩位貴人的身份時，周父看清來人的模樣，瞬間挺直了腰背，緊握拐杖，疾步向前迎接，臉上洋溢著難掩的激動：“少將軍來了，請，里面請。”

    “少將軍？”

    此言一出，木大叔等以及身后的工匠皆投以驚異而審視的目光，上下打量著蕭凌，這不就是那位在縣城中聲名顯赫，常巡街巷、英姿勃發的年輕將軍嗎？

    院落中的眾人面面相覷，滿心不解，這位聲名顯赫的少將軍，怎么會屈尊來他們這里窮溝溝？念頭轉瞬即逝，眾人慌忙起身，正欲行跪拜大禮。

    蕭凌迅速上前，穩住了欲行跪拜之禮的周父，親切地說：“伯父，您直接稱呼我蕭凌便好，無需拘禮，更不必提及身份。今日，我們皆以朋友之心相待。”

    接著，他引介道：“伯父，這位是青山書院中備受推崇的林先生。因宴宴多日未至書院，我們心中甚是掛念，擔憂家中是否遭遇了何種不便，故一同前來探望。”

    林向鄞則以文人特有的溫文爾雅，輕輕作揖，說：“周宴宴乃是我的得意女學子，數日未見其身影，心中甚是憂慮，故借少將軍之便，冒昧來訪，還望伯父海涵。”

    “哎呀，竟是宴宴的先生啊，真是怠慢了，還望先生不要見怪。”周父連忙賠笑道，“家中一切順遂，宴宴這孩子近來在縣城里租下了一間鋪子，正忙著張羅裝修事宜，這才耽誤了回書院，，讓林先生掛念，我們心中甚是過意不去。”

    想到宴宴未曾事先向先生請假，周父心中不免責備起女兒的疏忽，于是再次誠懇致歉：“宴宴這孩子，行事前未能及時向林先生報備，實屬她考慮不周。等她回來，我定會好好說她。”

    林向鄞與蕭凌互相對看了一眼。盡管林向鄞內心里有些不悅了，他仍維持著溫文爾雅，淡然問道：“煩請伯父告知，宴宴所租鋪子具體位于何處？”

    雖然林向鄞沒說什么，但周父就是感受到了林向鄞微妙的情緒，連忙答道：“她此刻正身處縣城，靠近南市街那一帶。”