青嵐宗的雜役院，總飄著一股潮濕的木柴味。

沈硯彎腰將最后一捆劈好的青岡柴碼齊時(shí)，指尖被木刺劃開(kāi)一道細(xì)口，血珠剛冒出來(lái)，就被他用袖口隨意蹭掉。他垂著眼，看地上散落的柴屑被風(fēng)卷著滾向墻角——那里堆著半人高的臟衣，是外門弟子換下的，按規(guī)矩，雜役弟子需在今日日落前洗凈晾好。

“沈硯！磨磨蹭蹭做什么？”

粗糲的呵斥聲砸過(guò)來(lái)時(shí)，沈硯正蹲下身?yè)觳竦丁Ｋ麤](méi)抬頭，只聽(tīng)見(jiàn)腳步聲停在身后，一雙皂靴踢了踢他腳邊的柴堆。

“趙師兄。”他低聲應(yīng)了句，聲音平淡得像雜役院門口那條常年沒(méi)水的小溪。

來(lái)的是外門弟子趙虎，資質(zhì)中等，卻仗著是內(nèi)門長(zhǎng)老趙弘的遠(yuǎn)房侄子，在雜役院向來(lái)橫著走。此刻他叉著腰，居高臨下地瞥著沈硯：“內(nèi)門趙坤師兄的佩劍鞘臟了，讓你去擦。現(xiàn)在就去，耽誤了師兄練劍，小心你的皮！”

沈硯手里還攥著柴刀，木柄被汗浸得發(fā)黏。他頓了頓，將刀放回石墩上：“知道了，我這就去。”

起身時(shí)，他刻意佝僂著背，讓本就單薄的身形更顯佝僂。煉氣三層的靈力在體內(nèi)緩緩流轉(zhuǎn)，僅夠維持最基礎(chǔ)的體力活——這是他用《解厄錄》心法刻意壓制的結(jié)果。三年前他被青嵐宗外門執(zhí)事?lián)旎貋?lái)時(shí)，靈根檢測(cè)顯示“五靈根駁雜，幾乎無(wú)進(jìn)階可能”，本該被遣返，卻因雜役院缺人，勉強(qiáng)留了下來(lái)。

沒(méi)人知道，他這具身體藏著“藏鋒體”——一種天生能吸納天地靈氣，卻會(huì)在修為突破時(shí)引動(dòng)風(fēng)雷異象的體質(zhì)。當(dāng)年師父臨終前塞給他半部《解厄錄》，只說(shuō)“藏鋒守拙，待時(shí)而動(dòng)”，他便從那時(shí)起，學(xué)會(huì)了把一身靈力像埋土的種子般藏著。

趙虎見(jiàn)他聽(tīng)話，撇了撇嘴，又踹了腳柴堆：“算你識(shí)相。對(duì)了，前幾天失蹤的王二，你見(jiàn)過(guò)沒(méi)？”

沈硯腳步微頓。

王二是雜役院的老人，比他早來(lái)兩年，三天前說(shuō)去后山撿菌子，就再也沒(méi)回來(lái)。雜役院管事報(bào)給外門，只換來(lái)一句“許是掉進(jìn)迷霧嶺的山溝里了”，便沒(méi)了下文。

“沒(méi)見(jiàn)過(guò)。”沈硯搖頭，聲音依舊沒(méi)起伏。

“也是，那種廢物，死了都沒(méi)人知道。”趙虎嗤笑一聲，轉(zhuǎn)身時(shí)又回頭瞥了眼，“趕緊去擦劍鞘，別耍花樣！”

沈硯沒(méi)應(yīng)聲，走向雜役院東側(cè)的工具房取抹布。路過(guò)院門口時(shí)，他眼角余光掃過(guò)后山方向——那里是青嵐宗的禁地邊緣，常年籠罩著一層淡青色的霧，雜役院的人都知道，沒(méi)事不能往那邊去。

但他昨晚起夜時(shí)，分明看見(jiàn)后山那座廢棄了幾十年的丹房方向，有微弱的綠光一閃而逝。

擦劍鞘的活計(jì)在趙坤的外門弟子院做。趙坤是趙弘的親兒子，資質(zhì)比趙虎好得多，已是煉氣七層，此刻正和幾個(gè)外門弟子圍坐在石桌旁賭錢，見(jiàn)沈硯進(jìn)來(lái)，隨手將一個(gè)烏木劍鞘扔在地上：“擦亮點(diǎn)，別留水印。”

沈硯蹲下身?yè)炱饎η剩瑸跄颈砻婷芍鴮颖』遥吔菂s打磨得極光滑。他蘸了水，用軟布細(xì)細(xì)擦拭，耳旁聽(tīng)著趙坤等人說(shuō)笑。

“聽(tīng)說(shuō)了嗎？王二那傻子，怕是真撞見(jiàn)鬼了。”一個(gè)弟子道。

“什么鬼？還不是自己作死，往迷霧嶺深處跑。”另一個(gè)接話，“前幾年不也有雜役弟子失蹤？都說(shuō)后山不干凈。”

趙坤哼了聲：“什么不干凈，我看是被山里的精怪吃了。迷霧嶺那地方，本來(lái)就邪門。”

沈硯擦劍鞘的手沒(méi)停，指尖卻微微收緊。他來(lái)青嵐宗三年，聽(tīng)了不少關(guān)于后山的傳聞——有人說(shuō)見(jiàn)過(guò)白衣鬼影，有人說(shuō)夜里聽(tīng)見(jiàn)哭嚎，但雜役弟子失蹤，這三年里已是第七個(gè)。

沒(méi)人深究。雜役弟子如草芥，死了便死了，宗門從不會(huì)為他們動(dòng)用人力探查。

將劍鞘擦得油亮遞回去時(shí)，趙坤正贏了錢，心情好，沒(méi)再刁難他。沈硯轉(zhuǎn)身離開(kāi)，走到外門弟子院與雜役院交界的青石板路時(shí)，忽然停下腳步。

他低頭看腳下的青石板——石板縫隙里，嵌著一點(diǎn)極淡的黑紅色痕跡，像干涸的血跡。順著石板往前看，痕跡斷斷續(xù)續(xù)，一直延伸向后山的方向。

風(fēng)從后山吹過(guò)來(lái)，帶著一絲若有若無(wú)的腥甜氣。沈硯閉了閉眼，《解厄錄》的心法下意識(shí)運(yùn)轉(zhuǎn)，丹田處的靈力像細(xì)流般游走全身，瞬間捕捉到那氣息的源頭——不是山里的精怪，更不是野獸，倒像某種……被煉制過(guò)的毒瘴。

他猛地睜開(kāi)眼，恰好看見(jiàn)趙虎從前面走過(guò)，手里拿著個(gè)陶罐，正往后山方向去。見(jiàn)沈硯看他，趙虎瞪了一眼：“看什么看？滾回你的雜役院！”

沈硯低下頭，快步離開(kāi)。但他記住了那陶罐的顏色——深褐色，罐口纏著一圈黑布，和他三年前在師父遺物里見(jiàn)過(guò)的、裝“蝕魂瘴”的陶罐，一模一樣。