孟河納布爾見風檀從街巷處拐過來，立刻牽著馬車走上去，看了看她的臉色，道：“任平生，紅袖閣，給你上藥。”

    風檀眸間有訝色劃過，道：“任姨辦差回來了？”

    孟河納布爾看她上了馬車在轎中坐穩后方道：“嗯，她，喚你。”

    幽邃天幕上星子零零散散，月亮隱在云層后，百花街上的歌樓舞榭、酒肆飯莊等家家戶戶門口都懸著五色燈球，裝飾得富麗堂皇，彩燈照得鋪陳著鵝卵石的街面一片亮堂。

    百花街是帝京有名的夜市，入夜之后街道上人頭攢動，獻藝的雜耍藝人，賣花的小女郎穿梭其中，他們見到乘坐轎攆的達官貴人忙退至一旁，等馬車走過后再度表演，各種聲音混雜其中喧囂得厲害。

    時近新歲，百花街上的人流太過擁擠，孟叔架著馬車在街道口看了一眼，隨后甩了甩馬鞭選擇從紅袖閣的后門進。

    紅袖閣的后門小廝受過交代，知道今日有任老板的貴客到訪，天色未黑透時便在這等候，但由于等候時間太過無聊，他打了兩場瞌睡便抱著小火爐在門口坐著睡著了。睡夢中卻不安穩，怎么有人一直戳他肩膀頭子？

    小廝睜開惺忪睡眼，揉了揉眼睛道：“風小哥來了是嗎？”

    來人微笑著俯視他，道了聲：“是我。”

    小廝眨了眨眼睛，心道：好俊俏的小兄弟！

    他急忙從地上站起來，領著風檀邊走邊道：“小哥快閣里請！”

    入夜之后紅袖閣里正紙醉金迷，七層四柱高層樓閣外罩的帷幔輕紗里透出人影幢幢，二樓最里間是婉娘的臥房，如今婉娘被緝拿在刑部大獄，這間房沒有女郎居住，任平生念著風檀傷重不宜爬樓，便讓領路小廝將風檀帶到這里來。

    崇明八年時紅袖閣中共有九個官妓，比買來的妓子數量少上許多，但正是因為她們曾經讀過書，所以任平生當年優先詢問是否愿意將自己賺來的絹花錢供養給鄉下苦學的孩童時，她們無有不應。

    多年過去，她們容色早已比不得新來的姑娘，閑暇不接客的時間有很多，加之今日客少，她們又對尚未謀過面的風檀好奇，早早的便聚在二樓閑嗑著瓜子，等她們這位未曾識面的故人相見。

    風檀推開婉娘房門，映入眼簾的赫然便是姿態不一的七位女郎。

    旋窗繞攏，紅袖添香，七位女郎嫵媚嬌羞地用團扇掩面互視而笑，頭飾鏤金鋪翠，衣衫色彩繽紛鮮艷奪目，門開的一瞬她們雙眸含情帶笑得看向了門口處。

    身著一身紅衣薄紗的女子率先開口道：“我的天爺啦，原來咱們這些年資助的是這么一位神仙人物！”

    “哎呦，早知道風小哥這么俊，我可得多花點銀子讓小哥少吃點苦！”