春寒料峭，檐角冰棱墜落，在青石磚上炸開細碎銀屑。

    祝語妺支著額頭倚在榻上，指尖描摹宗卷邊緣凸起的紋路：“刑部這月又往詔獄送了三具尸首，都說撞柱明志，誰見過頸骨碎成八瓣的文弱御史？“

    一旁的侍女正跪在地上，收拾碎瓷的手忍不住一抖。

    “小心。“祝語妺忽然俯身，鎏金護甲劃過小丫鬟頸側，“你在我身邊已有一個月，如今看來，有些規矩還是不懂，碎瓷割了腕，舌頭就白割了。“

    銅盆哐當翻倒，血色蜿蜒爬上織金帳幔。

    “縣主饒命！“珍兒慌忙叩首，被飛濺的血珠沁濕眼角，“奴婢再不敢私傳御史臺的信...啊！“

    寒光沒入眉心，尸身頹然傾倒。

    “第七個。“祝語妺垂目擦拭護甲上的血漬，聲音浸著臘月河心的冰碴，“珍兒，去查查，咱們家什么時候成篩子了。“

    珍兒聞言退下，更漏聲里卻突然傳來環佩輕響。

    “姐姐好殺性。“祝景臣斜倚門框，月白衫角沾著露水，目光掠過滿地血色，“可知道剛才殺的婢女，是沈侍郎的私生女？“

    他慢條斯理跨過門檻，皂靴碾碎一地殷紅：“禮部急著往你身邊安插人，怕是嗅到秋后舊賬的味道。“

    祝語妺淡然地擦著匕首上的血痕，道:“你很得意？“

    “不敢。“祝景臣微微笑著，蹲在榻前，從懷里取出信箋，暗紅火漆赫然烙著玄鳥紋，“只是來送謝禮——以還姐姐所贈的衣裳，姐姐那日的話倒是提醒我，讓我在柳齊之前所住的府苑找到這個。“

    祝語妺瞳孔驟縮。

    “聽說先帝晚年最忌外戚坐大，偏偏今上不是姑母親生...“少年聲線清越如玉石相擊，“您猜猜，若群臣知曉太后私藏前太子生前奏折——這祝家的船，還經得起幾次翻？“

    燭火噼啪炸開。

    電光火石間，祝語妺的匕首已抵上他咽喉：“你想死？“

    祝景臣突然低笑，寒芒在齒間轉瞬即逝。