打斷她思路的是湊到她面前的蛇。

    碧綠的虹膜映出她的身影，豎線般的瞳孔微微擴大，那條蛇的鱗片細密光滑，色澤艷麗如同血紅的瑪瑙——

    一看就被養得很好。

    窸窸窣窣，昏暗的覲見廳內，蛇鱗滑過地面的聲音響起。面前的紅蛇端詳著她的同時，另一條蛇繞到她背后，昂起腦袋似乎想觀察她后背的傷口。

    這些蛇身上長著蝙蝠般的黑色翅膀，雖然體型上看起來像蟒蛇，論物種卻明顯不屬于她認知中的任何一種蛇類。她站在原地，任由兩條蛇圍著她打量，這里嗅嗅，那里聞聞，判斷著她的身體狀況。

    仿佛收到了無聲的命令，兩條蛇動作一頓，緩慢地退了回去，回到帷幔之下的王座旁。

    “……你不該出現在這里。”

    燭光靜穩，昏暗的空間里爬著長長的陰影。王座上的身影抬起眼簾，露出陰冷的金色豎瞳。

    他可能左眼受了傷，平時只用右眼視物。

    她回過神，試圖出聲。

    “回去躺著。”

    毫無起伏的聲音，像火堆中的余燼，透著一股仿佛從靈魂深處漫上來的倦怠。

    盡管如此，那低沉聲音中的權威不容人質疑。他似乎認為她會知難而退，哪怕陰沉沉地什么都不做，只是居高臨下地從王座上用冰冷無情的目光盯著她，她也會自覺地倒退著離開，然后順便把門給他重新關上。

    “……我是來道謝的。”她終于找回自己的聲音，然后又意識到了新的問題：她不知道該如何行禮，不了解這個世界基礎的習俗禮儀。

    她不自覺將手交握于身前，用拇指摩挲著自己的指關節。

    “感謝您救了我。”她說。

    寂靜的空間放大了最細微的聲音，包括她的心跳和呼吸。昏暗的光線和兩人之間的距離讓她無法分辨男人臉上的神情。

    時間也許過去了許久，也許只過去了一瞬。