自從和李桃歌鬧掰后，牛井帶著平安如意，搬到了侯府旁邊的大宅。

這里本是珠璣閣門客住處，他一來，便騰出一個小院，灶臺茅廁都有，用屋后的八分地種起了蔬菜，自己生火做飯，豐衣足食，頗為清凈愜意。

雖然已不在軍營，可牛井依舊保持軍伍習氣，五更起床，舉石鎖百下，揮舞糞叉三百，練到全身暴汗，去沖一個澡，隨后劈柴生火，給孩子們蒸饃炒菜。

李桃歌送來數本修行功法，又派來高手言傳身教，無奈牛井天分實在有限，遲遲摸不到觀臺境門坎。

還好他心寬，有自知之明，練不成就不練了，天下庸才如過江之鯽，本是黃沙大漠里一根普通的芨芨草，又不期待躍過那道龍門。

心寬即心安。

牛井放下石鎖，正要去浴房沖涼，轉過身，見到笑容古怪的李桃歌，牛井冷哼一聲，以斜眼相對，將濕透的短衫脫掉，露出虬結筋肉，擰干后搭在肩頭，從小侯爺身邊擦身而過。

牛井是粗人，耿直中帶有驢一樣的倔勁，李桃歌每次探訪，他都愛搭不理，持續了近半年之久。

把手中一大盆米飯放到石墩，李桃歌歪著腦袋笑道：“不就是不許你進兵營么，又不是殺父之仇奪子之恨，這氣啥時候能消？”

牛井悶聲道：“啥時候讓我去瑯東大營，啥時候消。”

“免談。”李桃歌一屁股坐在石上，語氣篤定。

牛井沖他呲牙咧嘴，端起木盆，進入浴房沖洗。

李桃歌一臉壞笑道：“記得你以前最不愛起早，每次賴床賴到日上三竿，孟頭把煙袋鍋子捅進你的被窩，才極不情愿滾下床。聽說你轉了性子，天天練功起的比雞都早，這是咋了，勤奮到不著調。”

回應他的只有一盆盆沖水聲。

李平安從廚房探出半拉身子，手里還拎著劈柴的斧頭，低聲道：“桃子叔，是爺爺不許他睡懶覺的，說大好年華都賴在床上，以后媳婦兒都娶不到。”

小平安越長越高，已經來到李桃歌胸口，身體也不像初見時那般孱弱，初具爺們氣概。

“來。”