三名族中老翁分別是李季中，李季勛，李盛璧。

    李季勛和李季中是親兄弟，一個行三，季中為幼子，本想取個中字，寄希望后面香火鼎盛，可惜天不遂人愿，到了他這戛然而止，成了季字輩最小的男丁。

    李盛璧則是較遠的旁系，在李氏一脈中年紀最大，輩份最大，被譽為不老翁。別看老爺子九旬有余，仍舊龍精虎猛，納了一房十八歲的小妾，大寧圣人親自書寫賜匾，贈予“春華年年”四個大字。

    有文人墨客贈詩云：一樹梨花壓海棠。

    成為李氏子孫抬不起頭的一樁笑柄。

    三名老翁走得很慢，李桃歌也不著急，停停逛逛，專找羊腸小道行走，拐了半天，來到一處簡陋茅屋，李桃歌笑道：“請吧。”

    茅屋之前用來飼養(yǎng)家禽，一走近就聞到濃烈的雞糞味，三名老人都是快要活到精怪的年紀，既不問，也不說，滿面含笑走了進去。

    所謂的待客之道，就是兩寸高的矮凳，周圍全是茅草，老鼠在里面鉆進鉆出。

    三名老翁八風(fēng)不動，在丫鬟攙扶中，艱難將屁股抬到矮凳上面，還未坐穩(wěn)，已經(jīng)端來香茗，周邊連張桌子都沒有，又不能捧著滾燙的茶碗，只好放到腳邊。

    李桃歌盤膝坐在茅草堆中，朗聲道：“眾所周知，家父是名清官，心中裝有江山百姓，對于貪官污吏深惡痛覺。自擔(dān)任翰林學(xué)士以來，清廉自律，克己奉公，菜不過兩碟，官衣皆為朝廷所賜，從沒為金錢低過頭。”

    三名老翁頻頻點頭，“那是，那是。”

    李桃歌笑道：“知子莫若父，當(dāng)兒子的，也懂得父親的良苦用心，無非是勒緊褲腰帶，省下銀子，貼補給國庫和窮苦百姓。你們或許有所耳聞，我在相府的住處，不過是巴掌小院，緊鄰馬廄，一到夏天，臭氣熏天，得蒙住腦袋才能入睡。局外人豎起大拇指，稱贊相府廉潔，其實純粹沒錢花而已，父親只好緊衣縮食，削減相府的用度開銷，不瞞各位長輩，我這庶子的月銀，才一兩。”

    他這一番說辭，有虛有實。

    緊鄰馬廄的小院是真的，月銀一兩也是真的，不過那是出自許夫人的刻薄，與相府窮不窮無關(guān)。

    之所以哭窮，是為了拎刀宰人。

    為之后的敲詐勒索作為伏筆。

    李季中贊嘆道：“白垚一心為了家國百姓，這是眾所周知的實情，沒想到，竟然過的如此困苦。哎！～要怪就怪我們這些旁系，不懂主家艱辛，早知如此，湊些銀子給白垚送去，不至于讓孩子受凍挨餓。”

    “只要沒餓死，都不是大事，苦點罷了，成大事者，誰沒吃過幾斤苦頭呢。”