莫奚官高聳顴骨抽動幾下，問道：“你今年多大了？”

李桃歌撓撓頭，褪去了少年氣，答道：“十七還是十八？忙到都忘了。”

“十七……”

莫奚官嘆了一口氣，說道：“少年老成可謀國，李家興旺有人，再過二十年，會有大寧一門三相的奇景。”

李桃歌拆掉枷鎖，正色道：“征討郭賊，需要世叔的一臂之力，昨夜我說過，您還當您的刺史，七萬復州死士還是在您麾下，破了碎葉城，再論功行賞。”

莫奚官緩緩搖頭道：“李公子，并非是我不想鏟除郭熙，而是有難言之隱。我和郭熙乃八拜之交，轉過頭來，帶著朝廷大軍去打我的義弟，后世該如何議莫某？何況我的老母親和發妻，都被郭熙關在碎葉城，我不露面，家人或許還有條生路，一旦率軍西進，怕還沒走到沙州，他們就已遭到毒手。想要安西都護府的詳情，我都可以給，唯獨不能帶兵去征討，別再強人所難了。”

李桃歌聽人家說的在理，點頭道：“既然如此，那就不再強求，請莫刺史走出牢房，回到府中休養。”

莫奚官苦笑道：“老母發妻生死不知，哪里還有心情休養，就讓我在這牢里待一段時日，靜靜心吧。”

強扭的瓜不甜，才送出七萬大軍，李桃歌也不好意思再強求，拱手道：“多有打擾，晚輩告辭。”

“李公子留步。”

莫奚官慢條斯理重新戴好枷鎖，撫平囚袍褶皺，輕聲道：“郭熙深知自己處境危險，已下令重兵把守的城池，悉數撤回碎葉城附近，虎口關之前僅有幾千雜兵，沙州和渭州駐守的兵馬也不會太多，你們一路西進，只需再等待數日，便可暢通無阻。”

李桃歌納悶道：“郭熙為何要將西軍都撤回到碎葉城附近？有雄關駐守在州府，豈不是更能安枕無憂？”

莫奚官玩味笑道：“我這一個頭磕在地上的義兄，都能歸順朝廷，其他守將，又怎會心甘情愿陪他當叛軍。郭熙這人，小肚雞腸，對誰都生有提防，他不久前曾寫信給我，若是宗大治和曹恕敢對他不忠，令我即刻派人刺殺，對自己女婿都不放心，還能放心誰呢？”

李桃歌想了想，說道：“西軍聲稱四十萬，其實有多少？”

莫奚官伸出大手，“至少五十萬。”

李桃歌瞬間呆滯。

別人克扣軍餉，吸取兵血，兵越養越少，他怎么越養越多？