李桃歌從來沒和大周打過交道，僅憑世子的口述，已經對大周軍隊有所了解，感慨道：“幾十萬大軍牽制在北線，每天都是一筆巨額開銷，朝廷本來錢糧就告急，再打下去，國庫如何吃的消。”

蘿梟若有所思道：“所以必須速戰速決，派名將頂替趙之佛，將貪狼軍打回英雄山北側，一天都不能耽擱。”

李桃歌詢問道：“依世子高見，朝廷會派誰出馬？”

蘿梟似笑非笑道：“這得問你爹，圣人不問朝政，杜相又關在碎葉城，整個大寧如今攥在李相手中，可惜能掛帥的名將并不多，只有一人能擔負重任。”

李桃歌唏噓道：“能挽天傾者，只有他了吧……”

二人心有靈犀，誰都沒有將那個名字說出口。

一年之前戰無不勝的功臣，如今卻成為了忌諱。

世事無常。

烈日當頭，十幾匹駿馬進入復州境內，速度不快不慢，在熱氣蒸騰的地面刨起沙礫。

李桃歌頭戴斗笠，面遮紗巾，騎馬走在隊伍最中間，旁邊是周典，袁柏，賀舉山，鹿懷夫，幾名親衛在側翼和后方反復迂回，方便偵查和攔截。

走到一處高聳土山，李桃歌望了眼手背曬到發紫的肌膚，出聲道：“歇歇吧，日頭太毒，再跑下去，人和馬都吃不消。”

他常年與馬為伴，曾任鎮魂大營槽頭，對馬感情深厚，當作兄弟相待，寧肯自己少吃些，也要給馬兒喂一口豆餅，接觸久了，通曉馬的習性。

察覺到坐騎四肢乏力綿軟，就知道快中暑了。

眾將哪敢違逆他的意思，在陰涼處紛紛下馬，李桃歌取來牛皮水袋，先是給馬灌了幾口，再自己喝，半袋水入喉，干裂嘴唇瞬間恢復紅潤色澤。

李桃歌抹去嘴邊水漬，打量著四周一座座柱形禿山，說道：“這地方用來設伏不錯，看不清前方狀況，又有數座高地可以埋伏，一千精銳足以能擋住兩萬大軍。”

賀舉山神色一僵，朝后面低沉說道：“去上面看看。”

“諾。”