正值年關，鎮魂關籠罩一片死寂，百姓見到鐵騎兵臨城下，過年的心思都沒了，哭的哭，鬧的鬧，喊的喊，家家雞飛狗跳，聽聞守城需要羊油和碎石，男人們把豬圈和雞窩拆掉，過年儲備的羊油一并帶上，推著小車來到城墻。

對于窮困人家而言，羊油是初一十五才能享用的美食，有的婆娘小家子氣，不肯平白送出，結果被家里爺們熊了一頓，說蠻子一旦破城，別說羊油，把咱煉成人油都有可能，一哄一嚇，婆娘這才不再生出怨言。

銳字營守城第一天，士卒都在熬金汁。

所謂的金汁有兩種，一種是把金銀銅鐵放進火里溶，當敵軍攻城時，把高溫金汁潑灑出去，頃刻間能將敵軍燒成灰燼，還有一種是收集糞水，在大鍋里不停沸騰，廝殺時將金汁涂滿兵刃，破開皮就能要了命。

本地金銀銅鐵稀少，為了活命，只好熬起了第二種金汁。

柴火大鍋架起，整座鎮魂關煙霧彌漫，臭氣熏天。

小傘和玉竹的傷，還沒好利落，怕金汁濺到傷口，老孟把他倆攆回營房休息。

王寶是銳字營的定心丸，即便傷口還未痊愈，也要不時站在城頭亮一亮相。