李白垚面露難色，嘆氣道：“巧婦難為無米之炊，先抽取其它富庶州府一年稅銀，暫時把窟窿補上，實在不行，去宗室門閥里借，許以薄利，攜手共度難關吧?！?br/>
蕭文睿玩味笑道：“圣人將你放在右相，真是用對人了?！?br/>
話里的隱喻，李白垚聽得懂，微微皺眉，望向宣政殿，殿內漆黑一片，即便是眼力奇佳也看不到任何端倪，宛如睜眼瞎的李白垚，卻能看到里面的云波詭譎。

大臣們擦肩而過，左相杜斯通的儀態最為出彩，龍驤虎步，不怒自威，來到二人旁邊，白髯飄胸的杜斯通駐足抱拳，輕聲道：“蕭老，李相?！?br/>
論資歷，杜斯通是蕭文睿后輩，論官職，李白垚和他旗鼓相當，所以百官之首的禮數，二人都受得起。

分別還禮后，蕭文睿擠眉弄眼道：“杜相，有傳言說，你前幾日與圣人下棋，被殺的丟盔棄甲，接連輸掉五局，我記得你的師父，可是以棋道聞名的薛夫子，你二十八歲頂著國手入職禮部，即便久疏戰陣，如何能輸的這般慘烈？”

杜斯通慚愧一笑，說道：“幾十年前的舊事，早已不負盛名，圣人棋力精進，恐怕是師父親至，也討不到半分便宜，蕭大人不也是常常和圣人對弈嗎？對于圣人棋力，應該比我清楚。”

蕭文睿驚訝道：“那可奇怪了，我這個臭棋簍子，在圣人面前贏多輸少，你這個國手，在圣人面前贏少輸多，究竟是誰在故弄玄虛？只聽聞當官有玄機，還沒聽過下棋有貓膩。”

一番話單刀直入。

杜斯通臉色波瀾不驚，抱拳告辭。

李白垚輕聲道：“世叔，言重了。”

蕭文睿淡淡笑道：“這老杜出身貧寒，最善中庸之道，換成別的高位，無關痛癢，這百官之首乃是百官圭臬，左右逢源欺上瞞下，是大忌，我倒是希望圣人另謀人選，把你們倆的位置換一換，或許更為得當?！?br/>
李白垚以為自己夠膽大包天了，敢當眾指責圣人，可這位世叔膽魄，并不在自己之下，宣政殿外只字片語，將圣人和杜斯通都給得罪，簡直是老而彌堅。

蕭文睿抖抖肩，將貂裘扶正，壓低聲音說道：“你們家的桃歌，有消息嗎？昨夜還夢到那孩子，陪我喝酒吃豆腐呢?！?br/>
李白垚低頭說道：“從賤籍轉入軍籍，成為鎮魂大營一名槽頭，我以為是喂牛喂馬的閑散士卒，哪曾想前些天，親手斬殺一名驃月玄月軍鴉候，我李氏一脈有祖訓，不許后人從軍入伍，他這么一弄，倒顯得我對不起祖宗?！?br/>
蕭文睿斜眼道：“是你對不起他，不是他對不起祖宗，刀槍無眼，難道遇到蠻子，伸出脖子等死嗎？你這當爹的，迂腐頑固，透著一股朽木味道?！?br/>
李白垚苦笑道：“是生是死，是文是武，且隨他去吧。”