老孟正色道：“牛羊是誰偷的，暫時下不了定論，沒準是薛四勾搭這伙人，想要干點人神共憤的惡事，要不然憑借這幾人的身手，來又冷又窮的鎮魂關干啥？吃飽了撐的？等那倆賊醒過來以后，由鹿將軍親自盤問，最遲明早，就能水落石出了。”

李桃歌突然想起一件事，“對了孟叔，你們咋知道我在羅漢寺？”

老孟攤開手心，丟出小團紙。

打開皺皺巴巴紙團，上面寫著一行字：速到羅漢寺救人。

老孟用馬鞭和烙鐵，從兩名被俘的家伙口中撬開了消息，四人是官府緝拿的悍匪，自稱紅袍堂，一顆人頭值五百兩銀子。

有趣的是，一伙本有十人，原是皇城禁軍，因關系交好，撮土為香，結為異姓兄弟，后來犯了事，走投無路，這才干起沒本錢的買賣，行走江湖沒幾年，十兄弟折損大半，只留下四人。

逃走的老大名叫豐鐸，在臥虎藏龍的禁軍中都是名人物，曾任校尉一職，再往上爬，便是達官貴人都要禮讓三分的牙將，可惜沒熬到鯉魚跳龍門那一步，得罪了權貴，被迫離開皇都。

至于為何要來鎮魂關，二人口供不一，禿頭男說是大哥要來此地做生意，另外一名同伙卻說內地風聲太緊，跑到西陲邊境避避風頭，老孟打斷了三根鞭子，這兩人也沒更改口供。

銳字營出了風頭，緝拿了兩名江洋大盜，烈字營自然眼紅，稟報完鹿將軍，跑到兩名匪徒那里爭功，手里鞭子烙鐵不含糊，折騰了半宿，兩人活生生疼死，烈字營一不做二不休，將近些天偷盜和殺人的罪名，統統扣在兩名匪徒頭上，立刻簽字畫押，蓋上邊防大印。

對外，邊軍紀律嚴明勇武過人，對內，可都是爭風吃醋的怨婦風氣。

誰讓他們干著最苦最累最容易掉腦袋的差事。

昨晚的驚魂一夜，李桃歌深知藝多不壓身的道理，邊疆亂，易起兵戈，練就一身本事，起碼能自保，否則從軍從到五十歲，也是拖油瓶的貨。

翻開王寶贈送的刀譜，吃著牛井送來的肉干，李桃歌潛心研習。

這本《開疆刀法》，名字挺唬人，其實在軍伍中幾乎人手一本，敢取牛叉哄哄的書名，只因著書人是大寧第一朝皇帝，靠著此刀法打下了萬里江山，后來經過編纂修改，變成了如今專供軍伍修煉的刀法。

刀譜中有字也有畫，言簡意賅，專門供目不識丁的軍卒學習，共一十三招，十招是攻勢，三招是守勢，簡明大氣，通俗易懂。

看完刀譜，李桃歌低頭沉思。

刀法簡單的離譜，換做憨直的牛井，恐怕也用不了半個月就能學明白，可為何有的人耍起來如萬馬奔騰，有的人耍起來如野狗撒尿？流放途中，曾見識過周典對敵，一把平平無奇的腰刀，有萬夫不當之勇，秒殺蒙面刺客，嚇退羽剎一族，只有在白河之上，才被太白士戲耍于股掌之間，可那人畢竟是大寧寥寥無幾的高手，境界差太多，無法用刀式彌補。