雖然李桃歌很敬重蕭爺爺，可對老人家的話產生疑惑，并不是覺得他危言聳聽，疑的是自己瑯琊李家嫡系的身份，誰家的膏粱子弟，會住在馬棚邊上，月例一兩銀子？活的不如一只貓。

八大家族，從龍黨，新朝黨，這些對他而言都是鏡花水月，他只不過是混吃等死的螻蟻，等行完及冠禮，或許會被攆出相府，后半生靠著跑山填飽肚皮，又或者回到燕尾村，當一名日出而作日落而息的樵夫。

李桃歌從來不憤恨自己的遭遇，只是有些莫名的小感傷而已。

閑散之人，心如靜湖。

進入保寧都護府范圍，莫名又覺得冷冽了些，恰逢刮起了白毛風，使得這些老弱病殘步履維艱。

蕭文睿出京時，只穿了囚服，薄薄的一層棉布，加上里面那幾件錦衣，實在抵御不了刮骨的北風，李桃歌索性取出棉被，裹住老人和老驢，不至于凍斃。

保寧都護府有八千大山，山山相連，雄壯巍峨，連綿直達天盡頭。

進入山脈，一座龐大的城關聳立兩山之間，正中寫著昆原關三個大字。

昆原關被譽為大寧第一關，南邊是關內，北邊是關外，兵家必爭之地，因此發生過數次大戰，慘烈無比，城墻都被血染成了深褐色。

今日的昆原關略顯頹敗，沒了往日的沖天殺氣，幾名士卒懶洋洋橫在了道路中間，手持寧刀，身披皮甲，旁邊放著比床還大的木箱，里面盛滿碎銀和銅板。

路過的行人無論老幼，都要朝箱子里丟五十銅板，兜里掏不出過路錢的，只能急的在旁邊干跺腳。

有槍矛擋住去路，周典做了一個停的手勢，走到守關士卒身前，拱手道：“各位同僚，我們押解流犯去往西疆，還請行個方便。”

一名吊眼士卒將靴子踩在木箱上，槍頭挑起箱內銅板，嘩啦作響，趾高氣昂說道：“別套近乎，誰跟你是同僚？想要過關，拿錢！”

北策軍那會兒，周典可沒給過誰好臉色，可在刑部打磨幾年，蠅營狗茍見得多了，早就磨平了銳氣，見到對方上來就耍橫，他深吸一口氣，從懷里掏出一紙公文，展開之后，雙手恭敬奉上，“兄弟，奉命行事，這里是刑部公文，有刑部大印。”

吊眼士卒轉過頭去，看都懶得看，喝了口飄著零星茶葉的茶水，啐出碎茶，沒好氣道：“我管你是誰，對不住，我們只認錢，不認公文，想要過關，一人五十文，小本買賣，概不賒欠。”

周典強行按捺住火氣，正色道：“刑部的公文，你們不看看？”

吊眼士卒將茶水潑到他的官靴，陰陽怪氣道：“刑部怎么了？這里是保寧都護府地盤，想當大老爺，回你的永寧城去！天天吃香的喝辣的，抱著娘們睡大覺，媽的！爺爺門大冷天替你們守城門，不敬些酒錢嗎？今日就是天王老子來了，也是一個人五十文，沒錢甭想過去！”