趙姨娘賞完秋菊，打算去探望重病的主母吳氏。去吳氏的住處之前，趙姨娘特意換上一身素雅的衣裳，卸下發(fā)間的金玉首飾。

    她扮作憂心忡忡的模樣，帶著丫鬟前去吳氏的屋子。

    吳氏的臥室，縈繞著一股濃郁的藥味。吳氏面色蒼白，臉瘦得幾乎只剩一層皮，虛弱地躺在床榻上，一個(gè)老嬤嬤正準(zhǔn)備扶起吳氏，喂她服藥。

    “我來(lái)照顧姐姐。”趙姨娘主動(dòng)上前，接過(guò)老嬤嬤手里的藥碗。

    吳氏后腰墊著褥子，她虛弱地靠在床邊，眸中帶著感激：“妹妹，我身子一日不如一日，難為你每日悉心照料...咳咳...”

    趙姨娘眼睛泛紅，她握住吳氏的手，輕聲地說(shuō)：“姐姐，若不是你當(dāng)年救了我，我還不知在哪家酒樓里賣唱。我把你認(rèn)作親姐姐，照顧你是我的分內(nèi)之事。”

    趙姨娘說(shuō)得情真意切。

    情到深處，眼淚如斷線的珠子，簌簌掉落。

    吳氏喝完苦澀的藥，困意上頭，又昏昏沉沉地躺下。她腦子暈乎乎，下意識(shí)問(wèn)趙姨娘：“妹妹，芳蘭可有給我寫(xiě)信？”

    趙姨娘替吳氏蓋好被褥，輕聲回答：“芳蘭在宮里不得寵，又不得太后待見(jiàn)，她根本沒(méi)路子給您寫(xiě)信。姐姐您不用擔(dān)心，芳蘭她是謝家嫡女，在宮里無(wú)人敢欺負(fù)她。”

    吳氏深深嘆口氣，喃喃自語(yǔ)：“那丫頭心機(jī)淺，當(dāng)年我就不該讓她進(jìn)宮...”

    沒(méi)一會(huì)兒，吳氏昏昏沉沉睡過(guò)去。

    趙姨娘擦去眼角的淚水，擺出一副心事重重的樣子，離開(kāi)吳氏的屋子。

    午后的院子安安靜靜，丫鬟和小廝在院子里輕手輕腳忙活，修剪院子里的菊花枝葉。屋子里，“昏睡”的吳氏緩緩睜開(kāi)眼。

    老嬤嬤忙走過(guò)來(lái)，把一枚丹藥遞給吳氏。吳氏吞下丹藥后，虛弱的臉色慢慢恢復(fù)，她啞著嗓子問(wèn)：“我哥哥何時(shí)回燕京？”

    吳氏家族的嫡系一脈，落地在南方江南一帶，距離燕京城很遙遠(yuǎn)。吳家這一代的嫡系，只有吳氏和她哥哥，兄妹倆感情深厚。

    老嬤嬤道：“夫人，吳家主他接到您的信，已經(jīng)往燕京城來(lái)了。約莫半個(gè)月抵達(dá)燕京。”

    吳氏閉了閉眼，眼淚簌簌落下。