眾人散去，只留下何瑤孤零零地站在雜役房門口，手里緊緊攥著那塊沉重的木牌。上面密密麻麻的蠅頭小字，像無數只螞蟻在她心頭爬動，每一個字都代表著繁重的勞動。清洗廁所，打掃落葉，擦拭丹爐……這些任務幾乎涵蓋了整個門派最臟最累的活計。她深吸一口氣，努力壓下心中的委屈和不甘。何家大小姐的身份早已是過眼云煙，如今的她只是個普通的雜役弟子，必須靠自己的雙手生存下去。

    雜役房的院子很大，落葉堆積如山，散發著腐敗的氣息。何瑤卷起袖子，拿起掃帚開始工作。她本就纖細的身軀，在巨大的掃帚下顯得更加單薄。秋風瑟瑟，吹起她額前的碎發，也吹得她心里一片冰涼。她默默地告訴自己，要堅強，要忍耐，總有一天，她會重新站起來。

    時間一分一秒地流逝，太陽漸漸西斜，其他的雜役弟子都陸陸續續完成了任務，三三兩兩地聚在一起聊天休息。何瑤卻還在埋頭苦干，汗水浸濕了她的衣衫，后背也酸痛得厲害。馬執事特意給她安排的任務量是其他人的兩倍，即便她一刻不停地工作，也難以在天黑之前完成。

    她擦了擦額頭的汗水，抬頭望了望天色，心中焦急萬分。如果天黑之前完不成任務，馬執事一定會借機刁難她，說不定還會克扣她的報酬。想到這里，她咬緊牙關，加快了手中的動作。

    不知過了多久，她終于完成了最后一個任務——清洗廁所。刺鼻的氣味讓她幾欲作嘔，但她還是強忍著不適，仔仔細細地將每一個角落都清洗干凈。當她拖著疲憊的身軀走出廁所時，天色已經完全暗了下來。

    雜役房的院子里空無一人，只有幾盞昏暗的油燈在風中搖曳，發出幽幽的光芒。何瑤長舒一口氣，心中感到一絲輕松。她拖著沉重的步子，走到墻角，準備休息片刻。

    突然，她聽到一陣腳步聲由遠及近。她抬起頭，只見幾個身影出現在雜役房門口。昏暗的燈光下，她看不清他們的面容，只能看到他們手中拿著的棍棒，在燈光下反射著森冷的光芒。

    “誰在那里？”何瑤警惕地問道。

    一個粗獷的聲音響起：“喲，這不是新來的小雜役嗎？怎么，這么晚了還不休息？”

    何瑤的心猛地一沉，她聽出了這個聲音的主人——牛師兄，外門弟子中的一個小頭目，以欺負雜役弟子為樂。

    牛師兄帶著幾個小弟慢慢走近，臉上帶著戲謔的笑容。他上下打量著何瑤，眼神中充滿了輕蔑，“我聽說你今天打掃衛生啊，讓我看看，打掃得干不干凈……”他說著，用腳踢了踢地上的落葉，“嗯？這里怎么還有落葉？看來你打掃得不太干凈啊……”

    他停頓了一下，嘴角勾起一抹陰險的笑容，“既然這樣……”

    “既然這樣，”牛師兄拖長了尾音，一腳將地上的落葉踢得四處飛揚，“你就重新打掃一遍吧！”

    落葉像雪花一樣飄落下來，落在何瑤的頭發上，肩膀上，也落在了她本就疲憊不堪的心上。她緊緊地握著掃帚，指甲深深地嵌入掌心，幾乎要掐出血來。她知道，牛師兄這是故意刁難她。白天她已經將整個院子打掃得干干凈凈，現在落葉分明是他們故意踢散的。

    “牛師兄，”何瑤努力壓制著心中的怒火，語氣盡量平靜，“我已經打掃過了，這些落葉……”

    “你敢頂嘴？”牛師兄粗暴地打斷了她，上前一步，逼近何瑤，“我說你沒打掃干凈就是沒打掃干凈！怎么，想挨揍嗎？”

    他身后的幾個小弟也跟著起哄，發出陣陣嘲笑聲。何瑤感到一陣絕望，她知道，今天她是無論如何也逃不過這一劫了。

    就在這時，馬執事慢悠悠地走了過來，他雙手背在身后，臉上帶著一抹意味深長的笑容?！霸趺椿厥掳。窟@么晚了怎么還這么吵？”