巡撫是明代地方最高行政長官之一，擁有一省的行政、軍事、監察、司法等各項權力，巡撫的職責包括管理地方政務、監督官員、處理司法案件等。

    巡按則是中央派出的監察官員，負責巡視地方，監督官員的行為，彈劾違法亂紀的官員。

    巡按的權力雖然不如巡撫大，但其彈劾權對地方官員具有很大的威懾力。

    洪武十年，太祖朱元璋派監察御史巡按州縣，此為明代巡按之始，至永樂朝遣御史分巡天下成為定制。

    巡撫這個官職正式設置是在明宣德、正統時期。

    明初時，地方以布、按、都三司為地方最高長官，布政使掌一省行政，按察使掌一省刑名，都指揮使掌一省兵事。

    如此一來雖然能在很大程度上集中皇權，避免地方勢力坐大，可缺點也很突出，一旦遇到重大政務，三司之間往往不能實心配合，甚至是相互推諉。

    巡撫就是在這種情況下誕生，為了更好地統轄一省事務，巡撫設立之初其職權就在三司之上。

    不過話又說回來，朝廷將地方的大事全部委托給巡撫，總得來說心里也不踏實。

    于是，利用巡按制衡巡撫的策略也就應運而生了。

    實際上，張學顏和劉臺的不和，正是大明朝所有巡撫和巡按不和的一個縮影，各地皆如此。

    以品級論，巡撫多為尚書、侍郎、都御史、少卿等京官出任，地位比較高。

    巡按雖然只是七品京官，但口銜天命視同欽差，實際權力絲毫不遜巡撫。

    巡撫、巡按都有巡察地方的職能，且一般都帶都察院銜，地方各級官員的升降調補既受到巡撫的影響，同時也受到巡按的制約，如此巡按與巡撫的矛盾就必然出現。

    景泰開始，各省巡撫統一加都御史銜，而巡按只是監察御史，如此巡撫與巡按就成了名義上的上下級關系。

    然而后來的事實證明，撫按之間的關系并沒有任何緩和，反而愈演愈烈，巡按往往舍其本職而侵奪巡撫的職權。

    朝廷派遣巡按的本意就是壓制巡撫，經過長時間的對峙，朝廷最終還是站在了巡按這一邊，堅決實行以巡按控制地方的目的。

    有明一代，巡按始終壓巡撫一頭。