=“殿下厚愛，草民感激不盡，只是家人遭北酋人屠戮，長(zhǎng)眠于此，我實(shí)難舍棄他們。”劉從文回首，望著破敗的城墻，微笑中帶著苦澀，“我常想，或許有一天我也去了，我們一家便能在地下團(tuán)圓，那里有一個(gè)永不破碎的平安縣，七萬百姓幸福生活……”

    魏陽聞言，心中五味雜陳，蓮香更是感動(dòng)得淚流滿面。

    “劉從文，你胸懷壯志，怎可如此？”魏陽惋惜道。

    “那么，下官便等待殿下一朝重建寧德，或許那時(shí)，安民村能重歸平安縣之名，我依舊是這里的父母官。”劉從文深深一揖，話語堅(jiān)定。

    “好，待寧德重生之日，我不僅讓你做知縣，更要你做我的知州！那是你早應(yīng)享有的職位！”魏陽拍著劉從文的肩，許下承諾。

    時(shí)下正值百廢待舉之際，魏陽渴求如劉從文與老將袁旺這般情深義重、能者居之的棟梁之才。

    離安民村漸行漸遠(yuǎn)，蓮香目光所及之處，一片荒冢映入眼簾，不禁勾起了對(duì)老兵與劉從文悲慘命運(yùn)的回憶，淚水漣漣，難以自抑。

    魏陽見狀，以袖拭淚，不消片刻，那衣袖已近乎浸濕。“女子柔情似水，誠(chéng)不欺我。幸虧今日未攜東方二姐妹同往，否則三人齊泣，吾袖恐難周全，全身亦將濕透矣。”言罷，逗得蓮香破涕為笑，嬌嗔推開他的臂膀，嘟嘴道：“殿下此等安慰之法，世間罕見。”

    魏陽故作姿態(tài)擰干袖中水分，笑道：“你若不哭，便是晴天。我們即將前往之地，亦有一片廣闊水域，其味咸澀，與你淚滴無異。”

    “咸水？難道是海濱？”蓮香眸中閃爍興奮之光，追問不舍。

    魏陽頷首確認(rèn)，“正是如此，大杉村距此不遠(yuǎn)，策馬加鞭，不過兩個(gè)時(shí)辰可達(dá)，途中更可賞海濱風(fēng)光。”

    “真是太棒了！上次海邊之行，魯南風(fēng)那些護(hù)衛(wèi)寸步不離，我緊張得連海水都沒沾過。”蓮香委屈言道。

    “此行非游玩而來……罷了，這段時(shí)間你著實(shí)不易，就讓本殿下做回補(bǔ)償，陪你海邊嬉戲一番。”魏陽笑言，心中卻覺如同攜稚子出游。

    盡管在這個(gè)世界，他僅年長(zhǎng)蓮香一二，但心智成熟度卻遠(yuǎn)超十載。有時(shí)，蓮香在他眼中，既是小妹，亦如親子。

    未幾，二人疾馳至海濱，蓮香仿若脫韁小貓，歡快奔向沙灘，盡情嬉耍。

    魏陽拴好馬匹，漫步至岸邊，無意間于黑礁石間發(fā)現(xiàn)一只巨蚌。

    “蓮香，快來瞧瞧這是何物。”魏陽急切招手。

    “殿下，您手中所持，可是貝殼？”蓮香抖落衣上水珠，好奇地盯著魏陽手中的巨蚌。